Steiner rejette les plaintes de Williams sur les infrastructures comme des « larmes de crocodile » dans une critique cinglante envers Vowles

Guenther Steiner a publiquement rejeté la demande de Williams pour un allègement réglementaire sur les dépenses d’infrastructure comme des « larmes de crocodile », adressant une critique cinglante au directeur d’équipe James Vowles pour avoir à plusieurs reprises décalé le calendrier de la relance de l’équipe de Grove.

S’exprimant sur The Red Flags Podcast, l’ancien patron de Haas s’est interrogé sur le fait que Williams ait même dépensé à la limite du plafond budgétaire de la F1 au cours des dernières saisons — arguant que la situation actuelle de l’équipe est une conséquence de son sous-investissement historique, et non des réglementations financières qu’elle cherche maintenant à modifier.

« Certains d’entre eux ont commis l’erreur de ne pas investir dans l’équipe », a déclaré Steiner, précisant qu’il faisait référence à Williams. « C’est du charabia de dire: ‘Oh, nous ne pouvons pas remporter de courses parce que nous n’avons pas 75 machines cinq axes. Nous n’en avons que 65.’ »

Depuis sa prise de fonction chez Williams en 2023, Vowles a régulièrement cité les installations vieillissantes de l’équipe comme l’obstacle principal à la montée au classement des constructeurs, et a activement plaidé pour des allocations en dehors du plafond budgétaire afin de financer la modernisation. Williams occupe actuellement la neuvième place du championnat avec 11 points.

Steiner a cependant arguté que les réglementations offrent déjà une voie pour les équipes dans cette position — pointant du doigt la négociation réussie d’Aston Martin pour construire une nouvelle usine et une nouvelle soufflerie en dehors du plafond budgétaire après la reprise de Lawrence Stroll.

« Quand Lawrence Stroll est arrivé et a dit: ‘Je veux construire une nouvelle usine’, ils ont dit: ‘Vous pouvez construire une nouvelle soufflerie en dehors du plafond budgétaire, mais elle ne peut pas être meilleure que la meilleure soufflerie existante en Formule 1’ », a expliqué Steiner. « Il faut toujours négocier. »

Sa critique la plus acérée était réservée à ce qu’il considère comme un schéma de responsabilité différée du camp Williams. « L’année dernière, la prédiction de Williams était: ‘Nous nous concentrons sur 2026, et nous serons bons.’ Mais James n’a-t-il pas réalisé l’année dernière qu’il n’avait pas les installations pour le faire? Il a dû attendre un an pour découvrir que ses installations n’avaient en réalité pas été investies depuis cinq ans. »

Les commentaires de Steiner ajoutent une voix externe éminente à un débat en cours dans le paddock sur la question de savoir si les équipes plus petites ou en reconstruction devraient bénéficier de dispenses supplémentaires pour combler l’écart d’infrastructure avec les meilleures équipes du sport.