Nacewa « absolument surpris » que Leinster ait libéré Lowe, meilleur marqueur d'essais de l'histoire, avant la finale de l'URC

Isa Nacewa a déclaré qu’il était « absolument surpris » que Leinster ait choisi de ne pas renouveler le contrat de James Lowe, l’ailier devant partir au Japon après la finale de l’United Rugby Championship de vendredi contre les Bulls à Croke Park.

Lowe, qui est arrivé à Dublin il y a dix ans et est devenu le meilleur marqueur d’essais de l’histoire de Leinster, mettra un terme à neuf saisons de rugby irlandais lors du plus grand match de la saison de la province. Nacewa, qui a remporté quatre titres de Coupe d’Europe et deux titres de Pro 12/Pro 14 au cours de deux passages à Leinster, se souvenait personnellement d’avoir récupéré Lowe à l’aéroport de Dublin à son arrivée.

« C’est intéressant qu’il ne reçoive pas de contrat mais qu’il devienne le meilleur marqueur d’essais de tous les temps pour Leinster lors du dernier match », a déclaré Nacewa. « Bon, il a été absolument superbe depuis son arrivée, et nous l’avons récupéré à l’aéroport de Dublin il y a maintenant dix ans. »

Nacewa, qui a récemment pris le poste de responsable de la performance athlétique à Auckland Rugby Union, a été enthousiaste à propos de l’influence que Lowe a exercée sur le terrain et au sein de l’équipe. « Il a aidé à former les Tommy O’Brien et les Jimmy O’Brien, a eu tellement d’influence sur le club, et c’est juste un grand homme en même temps », a-t-il déclaré. « Mais la décision est difficile. Je n’ai pas connaissance des décisions, mais il a été une arme pour Leinster et l’Irlande. Alors, j’ai été surpris? Oui, absolument. »

Nacewa a reconnu que l’adieu de Lowe ajouterait du poids émotionnel à une occasion déjà très enjeu, mais a mis en garde sur le fait que ces sentiments devront être soigneusement gérés. « Il y a plus que le match en jeu », a-t-il déclaré. « Il y a toujours ce feu supplémentaire au ventre quand quelqu’un d’aussi important pour le club que James s’en va. Mais il s’agit de contenir toute cette émotion. »

Il a ajouté que Lowe lui-même ne voudrait probablement pas que l’occasion devienne une distraction. « James ne voudra pas en faire tout un plat. Il voudra juste entrer dans le rythme des choses, ne pas laisser cela être une distraction et entrer dans la dynamique de ce qu’est la semaine et comment se préparer pour une finale. »

Les Bulls, quant à eux, arrivent à Croke Park après avoir perdu trois finales de l’URC en quatre ans, y compris la défaite de la saison dernière contre Leinster. Willie le Roux, double champion du monde, a déclaré que ce résultat n’aurait aucune incidence sur le choc de vendredi soir, l’équipe sud-africaine étant déterminée à remporter enfin le titre.