Montoya prédit des accrochages entre coéquipiers au Grand Prix d'Autriche alors que Hamilton presse le duo Mercedes

Juan Pablo Montoya a prédit que le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring produira des collisions entre coéquipiers, pointant du doigt la configuration compacte du circuit de Spielberg comme catalyseur de friction entre partenaires. L’avertissement intervient alors que l’élan croissant de Lewis Hamilton avec Ferrari resserre le classement du championnat avant le week-end.

« Nous allons voir des accrochages entre coéquipiers », a déclaré Montoya. « C’est un endroit où les coéquipiers roulent toujours ensemble, et c’est un endroit où quelqu’un est heureux et quelqu’un d’autre est malheureux, et vous allez voir les propriétaires d’équipes vraiment enthousiastes. »

L’ancien pilote de F1 a expliqué que le nombre limité de virages du Red Bull Ring compresse les écarts entre les pilotes de manière inhabituelle. « Trois dixièmes ici, c’est comme six dixièmes ailleurs. Donc, réduire l’écart ici est vraiment, vraiment difficile », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas assez de virages pour faire la différence. »

Le contexte des commentaires de Montoya est une bataille pour le championnat qui s’est considérablement resserrée depuis la victoire de Hamilton au Grand Prix de Barcelone-Catalunya — sa première avec Ferrari et la première victoire non-Mercedes de la saison. Ce résultat laisse le septuple champion 41 points derrière le leader du championnat Kimi Antonelli et neuf points devant son coéquipier chez Mercedes George Russell.

Russell, s’exprimant lors de la conférence de presse des pilotes en Autriche, a rejeté l’idée que la dynamique intra-équipe ou la pression extérieure le déstabilisent. « Ni l’un ni l’autre ne me rend nerveux », a déclaré le Britannique. « Cela m’excite, pour être honnête, parce que plus il y a de gens contre lesquels vous vous battez directement, c’est de la compétition. C’est comme ça pour nous tous quand nous faisions du karting. Vous ne courriez jamais contre un seul concurrent. Il y avait trois, quatre ou cinq pilotes qui se battaient tous pour les victoires. C’est comme ça que la Formule 1 devrait être. Et c’est ce qui nous excite. »

Avec Hamilton exerçant une pression de l’extérieur du garage Mercedes et Antonelli et Russell séparés par des points plutôt que par un écart confortable, les zones de freinage impitoyables du Red Bull Ring semblent prêtes à tester les ordres d’équipe et la discipline des pilotes sur tout le plateau.