Bottas subit son neuvième abandon de la saison alors que Cadillac avoue que la fiabilité reste une énigme

Valtteri Bottas s’est retiré du Grand Prix des États-Unis à Circuit of The Americas dimanche avec une défaillance présumée de l’unité de puissance, son neuvième abandon de la saison 2026 de Formule 1 et le huitième attribué à un problème technique — un taux qui contraste fortement avec son taux d’abandon de 11% avant son arrivée chez Cadillac.

« C’est toujours décevant de ne pas terminer, mais ça ne sonnait pas bien du côté du moteur, littéralement », a déclaré Bottas après être sorti de sa voiture endommagée à Austin. Le Finlandais n’était qu’à cinq secondes de son coéquipier Sergio Perez quand il a été forcé de s’arrêter, soulignant à quel point les deux voitures roulaient près l’une de l’autre avant la défaillance.

Le tableau d’ensemble chez Cadillac reste marqué par la frustration. « Je dirais que c’est impossible de faire le point sur une année comme celle-ci avec autant de problèmes », a ajouté Bottas. « Et le problème, c’est que parfois nous ne les comprenons pas vraiment. C’est donc vraiment encore une courbe d’apprentissage abrupte. Il y a eu beaucoup de choses en arrière-plan que peut-être tout le monde ne voit pas, comme la gestion des freins, la quantité de choses à gérer et tout ça. Mais en même temps, parfois il y a eu des problèmes que nous avons du mal à identifier. »

Malgré l’abandon, il y a eu de brefs signes d’encouragement au Texas. Les deux voitures Cadillac ont brièvement roulé à proximité des Aston Martin et Williams pendant la course, un niveau de compétitivité que l’équipe a rarement montré cette saison. Perez a finalement terminé à environ 20 secondes derrière Fernando Alonso, Alexander Albon et Carlos Sainz — un résultat que le Mexicain estimait compromis par le timing de son arrêt au stand. « Malheureusement, je pense qu’avec le timing des drapeaux bleus nous avons perdu beaucoup de temps de course, parce qu’en nous arrêtant nous sommes allés directement dans les drapeaux bleus », a déclaré Perez. Les données ont confirmé qu’il a été doublé au tour 28, cinq tours après son arrêt au tour 23.

Bottas a attribué l’amélioration relative de rythme aux conditions plus fraîches créées par la couverture nuageuse à COTA. « Nous savons que nous ne sommes pas bons quand il fait très chaud, donc ça a aidé un peu », a-t-il dit. « Mais je pensais que ce serait plus difficile pour nous ici, honnêtement. C’est pourquoi c’est plutôt positif, et le Mexique devrait être un peu mieux pour nous. »

Perez a été plus prudent dans son évaluation, décrivant le circuit comme convenant simplement mieux à la voiture. « Je pense que c’est très, très dépendant du circuit », a-t-il dit. « En course, j’ai été surpris que nous soyons un peu plus proches à cet égard. »

Avec le Grand Prix du Mexique à Autodromo Hermanos Rodriguez ensuite au calendrier, Cadillac espère que les exigences de faible appui aérodynamique du circuit joueront en sa faveur — bien que les températures ambiantes chaudes à Mexico City pourraient compenser les gains que l’équipe a réalisés dans l’air plus frais d’Austin.