L'Irlande effectue six changements face au Japon, Wafer forfait après la débâcle face aux USA

L’entraîneur de l’Irlande Scott Bemand a annoncé six changements dans son XV de départ pour le match WXV Global Series de dimanche face au Japon au Dexcom Stadium, avec l’arrière de troisième ligne Aoife Wafer forfait suite à une légère blessure contractée à l’entraînement.

L’absence de Wafer est un coup dur. Double lauréate du Guinness Women’s Six Nations Player of the Championship, elle est indisponible après s’être blessée en préparation du match, forçant un remaniement en troisième ligne. Jemima Adams Verling se déplace au poste de n° 8, Brittany Hogan arrive en tant qu’ailière de mêlée titulaire, et Erin King capitaine l’équipe depuis la troisième ligne.

Ces changements interviennent après une défaite d’ouverture humiliante face aux USA Women’s Eagles à Dublin la semaine dernière, où l’Irlande a gaspillé une avance de 19 points en deuxième mi-temps pour s’incliner 40-36. Une mauvaise discipline en deuxième période s’est avérée coûteuse, cédant l’initiative aux Eagles de Jack Hanratty, qui ont grimpé de deux places au classement World Rugby.

En première ligne, Niamh O’Dowd est la seule joueuse conservée par rapport à la semaine dernière, Eilís Cahill étant préférée à Linda Djougang au poste de pilier droit. Cliodhna Moloney-MacDonald sort entièrement du groupe de 23, remplacée au poste de talonneur titulaire par Neve Jones de Gloucester Hartpury. Dorothy Wall et Fiona Tuite-O’Sullivan poursuivent leur partenariat en deuxième ligne.

En arrière, Anna McGann est alignée au centre extérieur devant Aoife Dalton pour former la charnière avec Eve Higgins, tandis que Béibhinn Parsons conserve sa place à l’aile. Aoibheann Reilly prend le poste de demi de mêlée titulaire à Emily Lane, qui descend sur le banc.

Beth Buttimer figure parmi les remplaçants et devrait remporter sa première sélection internationale en cas d’utilisation.

XV de départ de l’Irlande face au Japon: 15. Stacey Flood, 14. Béibhinn Parsons, 13. Anna McGann, 12. Eve Higgins, 11. Vicky Elmes Kinlan, 10. Dannah O’Brien, 9. Aoibheann Reilly; 1. Niamh O’Dowd, 2. Neve Jones, 3. Eilís Cahill, 4. Dorothy Wall, 5. Fiona Tuite-O’Sullivan, 6. Brittany Hogan, 7. Erin King, 8. Jemima Adams Verling.

Remplaçants: 16. Beth Buttimer*, 17. Sadhbh McGrath, 18. Linda Djougang, 19. Jane Clohessy, 20. Grace Moore, 21. Emily Lane, 22. Aoife Dalton, 23. Niamh Gallagher.

*non sélectionnée en équipe nationale