Brown estime que les joueuses de rugby à sept sont les meilleures athlètes du monde avant la finale de l'Ultimate Sevens à Brentford

Abbie Brown, l’une des joueuses de rugby à sept les plus décorées d’Angleterre, a déclaré que les athlètes du rugby à sept sont les meilleures du monde alors que son équipe Albion Athletic entre dans la finale du tournoi Ultimate Sevens au Brentford Community Stadium jeudi avec tout à jouer.

Athletic arrive au stade londonien en bas du classement, mais le format gagnant-à-tout signifie que l’équipe de Brown reste très bien placée pour remporter le titre. La médaillée des Jeux du Commonwealth et capitaine de Team GB savoure l’occasion.

« Certains diraient que les athlètes du rugby à sept sont les meilleures du monde, » a déclaré Brown avant l’événement. « Je le crois vraiment. Les athlètes eux-mêmes sont tout simplement incroyables. C’est pratiquement le meilleur du meilleur qui s’affronte et, sous les projecteurs lors d’une soirée à Londres, que demander de mieux? »

L’Ultimate Sevens a attiré certains des plus grands noms du format court, avec des joueuses qui ont passé des années à s’affronter sur le circuit international SVNS Series se retrouvant désormais régulièrement dans la même équipe — ou, dans le cas de Brown, se retrouvant face à des amies proches.

Sept autres joueuses de Team GB ont été placées dans le Draft Pool aux côtés de la joueuse de 30 ans, ce qui signifie qu’elle fait désormais face à des visages familiers comme Katie Shillaker et Ellie Boatman en tant qu’adversaires.

« Je connais Ellie et elle me faisait des passes décalées, » a ri Brown. « Je n’avais jamais été de l’autre côté de sa passe décalée auparavant. Cela m’a vraiment surprise parce qu’elle est une amie proche et je la connais très bien. Il y a eu une très bonne ambiance au sein de l’Ultimate Sevens. Tout le monde s’est exprimé. »

Au-delà du résultat, Brown voit la finale de jeudi comme une opportunité significative d’inspirer la prochaine génération de joueuses, particulièrement dans le rugby féminin. Elle a réfléchi à son enfance sans modèles féminins visibles du rugby et à l’évolution qu’elle a observée ces dernières années.

« En grandissant, je n’avais pas vraiment de modèle féminin du rugby parce que ce n’était pas vraiment médiatisé, » a-t-elle dit. « Mes modèles étaient des gens comme Jonny Wilkinson. C’est vraiment cool maintenant. Je suis très proche des joueuses des Red Roses et voir l’impact qu’elles ont eu, et voir qu’elles sont maintenant des modèles, m’inspire aussi. Je veux toujours être un modèle dans le monde du rugby à sept. »

Avec le tournoi qui atteint son apogée sur le sol britannique, Brown est déterminée à livrer une performance qui reflète à la fois la qualité du format et le prestige croissant du rugby à sept féminin au Royaume-Uni.