Van der Merwe et Brookes font leurs débuts à Munster contre Glasgow

Munster ouvre sa campagne du Championnat d’Irlande samedi à Thomond Park contre Glasgow Warriors avec deux recrues prestigieuses prêtes à faire leurs débuts compétitifs sous la direction de l’entraîneur principal Clayton McMillan.

L’ancien pilier international anglais Kieran Brookes a reçu un poste de titulaire, tandis que le talonneur sud-africain Marnus van der Merwe devrait figurer parmi les remplaçants. Le demi d’ouverture de l’académie Charlie O’Shea est également nommé parmi les remplaçants, complétant un trio de potentiels débutants qui couvre des étapes très différentes du jeu professionnel.

« Nous avons trois joueurs en lice pour leurs débuts à Munster avec Kieran, Marnus et Charlie, » a déclaré McMillan. « Ils sont tous à des étapes différentes de leurs carrières mais c’est toujours spécial de faire ses débuts, nous voulons donc que ce soit mémorable pour eux. »

La sélection met également en lumière le demi de mêlée Ben O’Donovan, 21 ans, qui obtient sa première titularisation pour la province après avoir impressionné depuis son arrivée à l’académie en début d’année. « Ben O’Donovan fera sa première titularisation à la mêlée et il a vraiment saisi sa chance depuis son arrivée à notre Académie en début d’année, » a noté McMillan.

L’engagement de Munster envers la jeunesse s’étend davantage parmi les remplaçants, où les demi de l’académie Jake O’Riordan et O’Shea sont tous deux inclus. McMillan a été particulièrement élogieux concernant l’adaptation rapide d’O’Shea. « Pour Charlie en particulier, il a connu quelques semaines mouvementées depuis son arrivée chez nous mais il a tout pris avec sérénité. »

McMillan, qui débute sa première campagne du Championnat d’Irlande à la tête de l’équipe, a adopté un ton optimiste avant le match. « Il y a toujours un peu d’excitation et d’anticipation supplémentaires avant le premier match de la saison et les joueurs ont hâte de revenir sur le terrain à Thomond Park, » a-t-il déclaré, ajoutant qu’une présaison positive — qui a inclus des séances d’entraînement communautaires à Thurles, Newcastle West et Ballina-Killaloe — devait maintenant se traduire par des résultats contre l’une des meilleures équipes de la compétition.

Sur le plan des blessures, McMillan a confirmé que Shane Daly et Tom Ahern n’étaient pas disponibles cette semaine mais progressent « positivement ».