Leicester aligne une troisième ligne entièrement galloise avec Wainwright pour ses débuts face à Saracens

Aaron Wainwright fera ses débuts compétitifs avec Leicester Tigers quand le club recevra Saracens à Mattioli Woods Welford Road dimanche, formant une troisième ligne entièrement galloise aux côtés de Tommy Reffell et Olly Cracknell lors du premier match de Premiership à domicile de la saison des Tigers.

Wainwright, recruté des Dragons l’été dernier, débute en tant que troisième ligne aile, Reffell à l’ouverture et Cracknell au poste de numéro huit. Le passé international partagé par ce trio offre à Leicester un degré inhabituel de familiarité dans la troisième ligne, quelque chose que l’entraîneur principal Geoff Parling espère se traduire par une cohésion face à l’une des équipes les plus physiques de la division.

En première ligne, Mako Vunipola affronte son ancien club pour la première fois en tant que pilier gauche, avec Samiuela Moli à la position de talonneur et Joe Heyes — effectuant son retour à l’équipe de départ — en tant que pilier droit. Finn Carnduff, qui a récemment prolongé son contrat avec le club, forme la deuxième ligne aux côtés de Cameron Henderson.

Freddie Steward revient à l’arrière dans l’équipe de départ, tandis que la paire d’ailiers composée d’Adam Radwan et Gabriel Hamer-Webb est conservée du match de PREM Cup contre Newcastle Red Bulls. Ollie Hassell-Collins descend au banc. Solomone Kata et Joseph Woodward débutent au centre, avec Billy Searle et le capitaine Jack van Poortvliet — remportant sa 114e apparition pour le club — à la position de demi d’ouverture et demi de mêlée.

Parmi les remplaçants se trouve Corbin Thunder, une arrivée en prêt de courte durée en dernière minute de Sale FC qui est en lice pour ses débuts avec les Tigers, et Joaquin Moro, revenant du devoir international avec l’Argentine.

Le match se dirige vers un guichet quasi fermé, avec 85 % des billets vendus avant le coup d’envoi.

« Nous sommes enthousiastes d’avoir notre premier match de PREM de la saison à domicile devant nos supporters et contre Saracens », a déclaré Parling. « Ces matchs sont toujours importants, mais nous savons que les chocs des deux côtés du ballon détermineront qui peut imposer son jeu et exercer le plus de pression. »