Leader du championnat, Antonelli crédite les conseils de Federer pour rester humble avec 59 points d'avance en F1

Kimi Antonelli aborde la deuxième moitié de la saison 2026 de Formule 1 avec 59 points d’avance au championnat, et le pilote Mercedes de 20 ans affirme que les conseils de la légende du tennis Roger Federer ont été essentiels pour rester humble lors du meilleur début de carrière que le sport ait connu depuis des années.

En seulement sa deuxième saison de F1, Antonelli est devenu le plus jeune pilote à diriger le classement mondial après des victoires consécutives en Chine et au Japon. Il a depuis remporté quatre autres Grands Prix avant la pause estivale, creusant l’écart avec son coéquipier George Russell et Lewis Hamilton de Ferrari au classement.

En réfléchissant à la façon dont il a utilisé la pause de mi-saison, Antonelli a décrit un effort délibéré de décompression sans perdre de vue l’objectif. « Nous avons regardé certaines des courses à la télévision en dînant. Nous avons toujours parlé de F1, mais d’une manière agréable, juste pour nous rappeler ce que nous avons réalisé », a-t-il déclaré à F1.com. « Il faut en être heureux, mais en même temps ne pas se laisser emporter et maintenir la concentration. Le travail n’est pas terminé. Nous ne sommes qu’à mi-chemin et il y a encore beaucoup de choses qui doivent se produire et beaucoup à réaliser. »

Le pilote italien a également révélé qu’une conversation avec Federer — qui a assisté à l’événement Pirelli Hot Laps — a laissé une impression durable. Le message de Federer de « toujours être soi-même et pouvoir en profiter aussi » s’est, selon Antonelli, traduit directement dans sa façon de piloter.

« Quand on comprend qu’il faut aussi en profiter, cela fait la différence, car cela m’aide — du moins c’est mon cas — à piloter plus détendu, à profiter davantage de la conduite, à mieux sentir la voiture, et alors la performance vient beaucoup plus facilement », a expliqué Antonelli. « Au lieu de quand on la chasse et qu’on pilote tendu, c’est une grande différence. »

Il a ajouté que maintenir une perspective positive même dans les moments difficiles est devenu un élément clé de sa boîte à outils mentale. « Même quand quelque chose se passe mal, il y a toujours un positif qui peut être trouvé, et cela peut vous aider à progresser. »

Avec encore la moitié de la saison à disputer et Russell et Hamilton tous deux à portée si la forme d’Antonelli fléchit, le championnat reste loin d’être décidé — un fait dont le jeune pilote Mercedes semble parfaitement conscient.