La F1 finance un plan de secours à Imola alors que le finale au Qatar et Abu Dhabi reste incertain

La Formule 1 a donné son feu vert à l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola pour débuter les préparatifs en vue d’un potentiel finale de saison, le sport couvrant tous les coûts associés afin de se prémunir contre l’annulation possible des Grands Prix du Qatar et d’Abu Dhabi en raison de l’instabilité persistante au Moyen-Orient.

Des sources au sein de la F1 ont indiqué à Autosport que les organisateurs d’Imola ont été autorisés à construire des tribunes et à avancer les préparatifs logistiques comme si la course en Émilie-Romagne était confirmée. Formula One Management absorbe l’intégralité du risque financier de ces préparatifs, ce qui signifie qu’Imola ne subira aucune perte indépendamment du fait que la course ait finalement lieu.

Le Qatar et Abu Dhabi restent le plan A, et la F1 a été catégorique sur ce point. Mais avec trois triple-headers fermant le calendrier après Las Vegas, le sport ne peut pas se permettre d’être pris au dépourvu sans alternative si la situation régionale se détériore fortement dans les semaines à venir. Imola représente le seul plan B réaliste, et la décision de financer sa préparation reflète la sériosité avec laquelle la F1 traite cette contingence.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, avait initialement indiqué qu’une décision serait prise à la mi-septembre, mais ce calendrier a depuis changé. Plusieurs directeurs d’équipe pointent désormais la mi-octobre comme fenêtre pour obtenir des clarifications, bien que la F1 elle-même insiste sur le fait qu’il n’y a pas de délai fixe. D’un point de vue purement logistique, les sources indiquent qu’il y a une urgence limitée à condition qu’Imola soit pleinement opérationnel le premier week-end de décembre.

Les directeurs d’équipe s’exprimant lors de la conférence de presse de jeudi à Bakou ont confirmé avoir été informés de la situation et ont exprimé peu de préoccupation immédiate. Les enjeux financiers du double-header du Moyen-Orient sont importants — le Qatar et Abu Dhabi figurent tous deux parmi les week-ends les plus lucratifs du calendrier — ce qui explique en partie la réticence de la F1 à les abandonner sans épuiser toutes les alternatives.

Cet arrangement est un arrangement inhabituel: un site hôte dépensant de l’argent en infrastructure pour une course qui pourrait ne jamais avoir lieu, l’organe directeur couvrant l’ensemble de l’exercice. Cela illustre à la fois la complexité de la programmation moderne de la F1 et la détermination du sport à garantir une conclusion de saison dans n’importe quel scénario.