La Formule 1 revient en Afrique après 32 ans d'absence avec un accord historique au Rwanda

La Formule 1 revient sur le continent africain pour la première fois depuis le Grand Prix d’Afrique du Sud de 1993, après la signature d’un accord de 10 ans avec le Rwanda pour accueillir un nouveau Grand Prix d’Afrique à Kigali, les courses devant débuter au plus tôt en 2030.

L’accord a été annoncé mardi lors d’une conférence de presse à Kigali en présence du président rwandais Paul Kagame, du PDG et président de la F1 Stefano Domenicali, et du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem. La course sera officiellement intitulée « Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda ».

Le circuit n’existe pas encore. La piste de Bugesera prévue, située à 40 km au sud de Kigali adjacent au nouvel aéroport international de Bugesera en construction, a été conçue par l’ancien pilote de F1 Alex Wurz et son cabinet de design. La configuration devrait exploiter le terrain vallonné de Kigali pour produire un circuit techniquement exigeant. La date de démarrage en 2030 dépend de l’achèvement de la construction de la piste.

Le président Kagame a présenté l’accord comme un jalon sportif et un investissement économique à long terme. « Aujourd’hui appartient à l’Afrique. Pendant plus de trois décennies, le championnat de motorsport le plus prestigieux du monde a couru sans ce continent, et cela change avec cet accord », a-t-il déclaré. « Ce partenariat de dix ans est aussi un investissement dans l’avenir du Rwanda. Le circuit de Bugesera, aux côtés du nouvel aéroport international, apportera des emplois, des compétences, du tourisme et de nouvelles activités commerciales à notre pays et à notre région pendant des décennies à venir. »

Domenicali a décrit l’annonce comme un moment décisif pour la portée mondiale du sport. « Avec le Rwanda qui rejoint le calendrier à partir de la prochaine décennie, notre sport courra sur tous les continents habités, rapprochant le Championnat du monde plus que jamais des fans du monde entier », a-t-il déclaré. « L’Afrique a toujours fait partie de l’avenir de la Formule 1, et dès le départ, nous étions déterminés à revenir de la bonne manière, avec le bon partenaire, un engagement à long terme et une vision claire pour créer un impact significatif. »

L’accord s’inscrit dans un programme d’investissement plus large du Conseil de développement du Rwanda ciblant le tourisme, les infrastructures et le développement commercial dans la région de Bugesera. La dernière course de F1 en Afrique remonte au Grand Prix d’Afrique du Sud de 1993 à Kyalami, remporté par Alain Prost.