Wolff explique pourquoi la remontée de Russell à Singapour n'a pas atteint l'objectif de Mercedes

George Russell a remonté dix places, de la 19e à la 9e position au Grand Prix de Singapour, mais le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff a expliqué pourquoi cette remontée à Marina Bay n’a pas atteint les espérances de l’équipe.

Wolff a pointé les conditions aérodynamiques particulières du circuit urbain de Singapour comme principal obstacle. Une fois que Russell s’est rapproché des voitures devant lui, le sillage turbulent a privé sa W16 de charge aérodynamique et a rendu les dépassements pratiquement impossibles, malgré un avantage de rythme significatif du Britannique sur le trafic devant lui.

« C’est tellement difficile de dépasser ici, » a déclaré Wolff. « À partir du moment où vous rattrapez la voiture devant, vous avez un tel sillage, tellement d’air turbulent que vous perdez de la charge aérodynamique, et je pense qu’à ce stade il était probablement une seconde et demie plus rapide que les gars devant lui, mais vous ne pouvez pas passer. Donc notre meilleur scénario était P7. Si tout s’était bien déroulé, je pense P9 — nous devons être heureux avec ça. C’était une course de limitation des dégâts pour nous avec lui qui partait de l’arrière. »

Wolff a ajouté, avec son humour caractéristique, que la remontée dans le peloton au moins « leur a donné une bonne couverture télévisée, non? »

Russell lui-même a été mesuré dans son évaluation. « Premier relais, bonne progression. Deuxième relais, Nico [Hülkenberg] a bien défendu. Plutôt difficile, mais oui, pas grand-chose de plus à dire, » a-t-il déclaré.

Une période de voiture de sécurité virtuelle a brièvement offert à Russell une chance de progresser davantage via un arrêt gratuit aux stands, mais la fenêtre s’est fermée juste au moment où il atteignait l’entrée des stands, lui refusant cet avantage. « Oui, je veux dire 10 secondes de plus — cinq, 10, 20 secondes de plus — cela aurait aidé, mais je ne vais pas perdre le sommeil là-dessus, » a déclaré Russell. « Je pense que l’essentiel pour nous en tant qu’équipe est de comprendre comment nous allons trouver plus de performance, car la performance de Red Bull a été très impressionnante ces trois dernières semaines sur trois circuits très différents. »

Le week-end difficile de Russell a commencé avant la course de dimanche. Une défaillance de l’unité de puissance qui l’a forcé à l’abandon au Grand Prix de Malaisie a déclenché une pénalité de 60 places sur la grille après que Mercedes ait remplacé plusieurs composants de l’unité de puissance, ainsi que le système de stockage d’énergie et l’unité de contrôle électronique. Avec Fernando Alonso, Lance Stroll et Isack Hadjar partant de la voie des stands, Russell s’est aligné en 19e position sur la grille de Marina Bay.