McLaren déploiera ses améliorations par phases pour combler l'écart et préparer la monoplace 2026

McLaren déploiera une série d’améliorations échelonnées au cours des dernières courses de la saison de Formule 1, le directeur de l’équipe Andrea Stella confirmant que ce plan a un double objectif: combler l’écart de performance avec les meilleures voitures et valider des concepts aérodynamiques destinés à la machine 2026.

L’annonce intervient après un difficile Grand Prix de Singapour, où le champion en titre Lando Norris a décrit la McLaren comme la quatrième voiture la plus rapide de la grille — une situation qu’il a qualifiée de « totalement éprouvante mentalement en raison de l’effort qu’il faut fournir au volant ».

Stella a déclaré que le manque relatif de performance de l’équipe lors des dernières épreuves n’était pas inattendu, pointant du doigt le cycle d’améliorations réussi de Red Bull comme facteur clé de l’évolution de l’ordre compétitif. « C’était bien de voir qu’ici à Singapour nous sommes où nous nous y attendions », a-t-il déclaré aux journalistes. « Verstappen et Red Bull, ils profitent simplement des améliorations qu’ils ont apportées. Et c’est ce que nous appelons cette saison le ping-pong. »

Il a expliqué que même des paquets d’améliorations modestes peuvent modifier considérablement le tableau compétitif à ce stade de la saison. « Quand les équipes apportent des améliorations, elles peuvent faire un petit pas en avant. Et même si Red Bull était dominant ici, comparé à nous ils avaient trois dixièmes de seconde. Et trois dixièmes de seconde, c’est une marge que vous pouvez combler avec une amélioration. »

Stella a confirmé que des améliorations arrivent mais a averti que le calendrier signifie que le tableau complet pourrait ne pas émerger avant les trois dernières courses. « Nous espérons qu’elles seront en mesure de combler l’écart que nous avons avec les meilleures voitures et de mettre McLaren en condition de se battre pour les podiums sur le mérite », a-t-il déclaré. « Et puis si nous pouvons nous battre pour la victoire — je pense que nous devrons probablement voir les trois dernières courses, car les améliorations seront livrées par phases. »

Au-delà de la lutte immédiate pour le championnat, Stella a souligné que les améliorations revêtent une importance supplémentaire en tant que terrain d’essai pour le règlement de l’année prochaine. « Nous voulons aussi prouver certains des concepts fondamentaux que nous porterons dans la monoplace de l’année prochaine », a-t-il déclaré, notant qu’après environ deux ans de développement sur la plateforme actuelle, le tableau aérodynamique devient de plus en plus complexe et certaines directions pourraient ne pas donner les résultats attendus.

McLaren occupe actuellement une position serrée dans la lutte pour une place de haut du classement du championnat, ce qui rend le calendrier et l’efficacité de chaque paquet d’améliorations critiques pour les résultats 2025 et la compétitivité à long terme en vue de la nouvelle ère réglementaire.