Verstappen s'empare de la pole en sprint à Singapour, Antonelli chute à la septième place

Max Verstappen a remporté la pole position en sprint du Grand Prix de Singapour vendredi, établissant un temps de 1m32.724s pour devancer George Russell en première ligne à Marina Bay Street Circuit — la première fois que le pilote Red Bull domine une séance de qualifications sur ce circuit.

Il s’agit de la deuxième séance de qualifications consécutive remportée par Verstappen, et elle s’est faite au détriment du leader du championnat Kimi Antonelli, qui s’élancera septième de la course sprint samedi après avoir été surclassé par les Ferrari et McLaren.

SQ1: Le chaos du drapeau rouge après l’accident de Perez

Le premier segment a été perturbé presque immédiatement lorsque Sergio Perez, pilotant pour Cadillac, s’est écrasé contre la barrière Tecpro au virage 5 avant qu’un seul temps compétitif n’ait été établi. Perez a endommagé puis perdu son aileron avant sur la ligne de course, provoquant un drapeau rouge pour dégager les débris. Avec seulement six minutes restantes à la reprise, les équipes se sont précipitées pour établir des temps, les voitures s’alignant déjà dans les stands avant que les feux ne passent au vert.

Verstappen a finalement été le plus rapide en 1m33.477s, devançant Charles Leclerc de 0.018s et Russell de 0.096s, Lewis Hamilton étant 0.271s plus loin. Nico Hulkenberg a impressionné pour Audi en cinquième position, devant Isack Hadjar, Lando Norris, Oscar Piastri et Antonelli.

Éliminés dès la première étape: Carlos Sainz — qui s’est plaint du blocage de l’avant et d’une perte d’adhérence arrière — ainsi qu’Alex Albon, Perez, Valtteri Bottas, Lance Stroll et, notamment, le rookie Racing Bulls Arvid Lindblad. Lindblad a manqué la qualification de seulement un dixième, sa séance étant en outre compliquée par un dysfonctionnement logiciel de la FIA.

SQ2: Russell se sauve, Hadjar et Colapinto progressent

Verstappen s’est éloigné de 0.75 seconde de sa référence de SQ1 à sa première tentative du deuxième segment, avant d’être rapidement surpassé par Leclerc, Hamilton et Norris. Leclerc a établi le meilleur temps du segment en 1m32.457s, Antonelli et Russell accusant respectivement six et neuf dixièmes de retard.

La deuxième tentative de Russell a été compromise par un blocage au virage 13, le laissant vulnérable. Les améliorations de Hadjar et Franco Colapinto ont finalement repoussé le huituple vainqueur de Grand Prix hors du top dix, bien que Russell se soit suffisamment remis pour progresser. Gabriel Bortoleto, Fernando Alonso, Esteban Ocon et Oliver Bearman ont notamment été éliminés.

SQ3: Verstappen verrouille la pole, Antonelli s’effondre

Dans le segment final, Verstappen a concrétisé son rythme en pole position, Russell assurant la deuxième place. Antonelli, incapable de rivaliser avec les Ferrari ou McLaren tout au long de la séance, s’élancera septième de la course sprint — un résultat qui offre à ses rivaux au championnat l’opportunité de réduire l’écart avant le Grand Prix de dimanche.