Hadjar sanctionné de cinq places de grille en Malaisie, Red Bull vise deux podiums consécutifs

Isack Hadjar s’élancera du Grand Prix de Malaisie cinq places derrière sa position de qualification après avoir confirmé une pénalité de grille à Sepang jeudi, ajoutant un premier obstacle à la tentative de Red Bull de capitaliser sur son double podium en Azerbaïdjan.

Le rookie français a révélé la pénalité au Sepang International Circuit avant le week-end du Grand Prix de Bahreïn — le nom officiel de la course malgré son lieu en Malaisie — déclarant aux journalistes qu’il s’attend à une pénalité de cinq places en raison d’un changement de composant de groupe motopropulseur. Red Bull a refusé de préciser quel composant serait remplacé, mais Hadjar a déjà dépassé la limite autorisée sur chaque élément du groupe motopropulseur cette saison, ce qui signifie que tout changement supplémentaire entraîne la pénalité minimale de cinq places plutôt que la pénalité plus lourde de dix places appliquée à une première infraction.

Hadjar reste mesuré quant à la compétitivité de Red Bull sur un circuit au tracé plus conventionnel que le circuit urbain de Bakou, où l’équipe a obtenu son premier double podium depuis la Chine en 2024. « Je m’attends à ce que nous soyons moins compétitifs ici en raison du tracé, a-t-il déclaré. Mais si nous parvenons quand même à nous battre pour un podium ce week-end, ce serait bien. Mais ça va être difficile pour moi. »

Malgré la pénalité, le jeune homme de 20 ans n’abandonne pas l’idée d’un bon résultat. « Même avec la pénalité, je crois que c’est une piste où, si vous avez le rythme de course, vous pouvez remonter, a-t-il dit. Et si nous ne pouvons pas, cela signifie que nous ne sommes pas assez rapides. Voilà. »

Hadjar a également confirmé qu’il aborderait le week-end de Sepang avec un état d’esprit plus agressif que celui qu’il a adopté à Bakou, où il gérait son retour d’une blessure au poignet. La nature ouverte et sans murs du circuit malaisien lui permet de pousser dès la première séance plutôt que de progresser graduellement. « À Bakou, quand vous dépassez la limite, vous êtes dans le mur. Je n’aimais pas vraiment ça, donc j’y allais pas à pas, a-t-il expliqué. Mais ce week-end est complètement normal pour moi, donc je dois prendre des risques dès le départ. »

Red Bull fait également face à un défi plus large en Malaisie, Mercedes s’apprêtant à introduire une mise à niveau importante de la W17 — un développement que les Silver Arrows anticipaient depuis un certain temps. La façon dont ce package performera sur un tracé traditionnel donnera aux deux équipes une image plus claire de l’ordre compétitif en vue de la deuxième moitié de la saison.