Christie nommé capitaine de Newcastle après s'être inspiré des légendes des All Blacks

Tom Christie a été nommé capitaine de Newcastle Red Bulls, le troisième ligne néo-zélandais s’inspirant des leçons apprises aux côtés des légendes des All Blacks Sam Whitelock, Scott Barrett et Kieran Read alors qu’il s’apprête à diriger le club dans ce que l’entraîneur principal Dan McFarland décrit comme un nouveau chapitre passionnant.

Le joueur de 28 ans arrive à ce poste avec un véritable pedigree. Triple champion de Super Rugby, Christie a mené Canterbury au titre du Championnat provincial national de Nouvelle-Zélande avant de rejoindre Newcastle, où il a marqué six essais en 19 apparitions lors de sa première saison.

« C’est une période passionnante pour le club avec tout ce qui se passe et se prépare pour l’avenir, donc être demandé pour diriger l’équipe est vraiment spécial », a déclaré Christie. « Nous voulons divertir et garder nos supporters engagés, et tout ce que nous faisons en coulisses tourne autour d’un rugby rapide et énergique. Je suis pleinement convaincu par cela. »

Christie a été franc sur l’influence que ses anciens coéquipiers ont eu sur son approche du leadership. « Dans les équipes précédentes, j’ai eu des leaders comme Sam Whitelock, Scott Barrett et même Kieran Read à mes débuts », a-t-il déclaré. « Ce sont simplement des gens extraordinaires dont on peut beaucoup apprendre — ils ont été vraiment influents auprès des plus jeunes joueurs du groupe et finalement tout tournait autour des standards qu’ils fixaient. Ils se présentaient chaque jour en cherchant à s’améliorer d’un pour cent, et l’effet cumulatif de cela est quelque chose qui m’a toujours marqué. »

McFarland a soutenu la nomination avec confiance, tout en soulignant que le capitanat ne reposerait pas sur les seules épaules d’une personne. « Tom est un professionnel exceptionnel avec des qualités de leader naturel », a déclaré l’entraîneur principal. « Il a l’expérience d’être un capitaine victorieux de son temps en Nouvelle-Zélande et apporte beaucoup au rôle, mais il sera le premier à vous dire que tout ne tourne pas autour d’une seule personne. Nous avons un groupe de leadership solide au sein de notre effectif qui contribuera tous et soutendra Tom. »

Christie est décrit comme l’un des rares joueurs conservés de l’effectif de la saison dernière, ce qui rend sa nomination une déclaration de continuité alors que le club subit des changements plus larges. Son accent sur le rugby énergique et offensif s’aligne avec la direction que McFarland fixe au groupe.