Zebo soutient Hanrahan pour pallier l'absence prolongée de Crowley mais demande de la régularité

JJ Hanrahan sera crucial pour la saison de Munster après que le demi d’ouverture irlandais Jack Crowley ait été déclaré forfait jusqu’au Nouvel An en raison d’un problème rare de vaisseau sanguin à son membre inférieur, selon son ancien coéquipier Simon Zebo. Hanrahan, 34 ans, fait également la course contre la montre pour être en forme pour le premier match de Munster en United Rugby Championship contre Glasgow Warriors après avoir subi un choc à la tête en préparation.

Zebo, parlant du demi d’ouverture vétéran qui a joué en France, en Angleterre et au Pays de Galles au cours d’une carrière bien remplie, a été franc dans son évaluation. Il a reconnu qu’Hanrahan avait manqué de régularité la saison dernière alors que la montée en puissance de Jack limitait ses opportunités, mais a insisté sur le fait que l’expérience qu’il apporte reste véritablement précieuse.

« C’est juste qu’on l’a vu moins souvent avec ces opportunités récemment, avec la montée de Jack », a déclaré Zebo. « Il a trouvé cela difficile la saison dernière mais cela ne veut pas dire que son potentiel est plus faible — c’était juste que, l’année dernière, il n’était pas très régulier pour être honnête. »

Malgré cette réserve, Zebo a été catégorique en affirmant que la contribution plus large d’Hanrahan à l’équipe va au-delà de ce qu’il produit sur le terrain. Le joueur de 34 ans a été signé par Munster trois fois au cours de sa carrière, une distinction que Zebo considère comme une marque du respect de la province envers lui.

« Peu de joueurs se font signer trois fois », a noté Zebo. « Il a toujours été très apprécié à Munster et a toujours donné tout ce qu’il avait au fil des années. Il a été un membre inestimable de n’importe quelle équipe. »

Zebo a souligné la capacité d’Hanrahan à encadrer les jeunes joueurs comme Tom Wood et Charlie O’Shea comme particulièrement importante pendant l’absence prolongée de Crowley, pointant l’expérience du demi d’ouverture dans les championnats de haut niveau comme une ressource sur laquelle l’équipe peut s’appuyer.

« Je pense toujours qu’il sera inestimable pour Munster cette saison. Et pas seulement ses performances, qui seront très nécessaires, mais aussi l’expérience qu’il transmet à ces jeunes joueurs qui arrivent », a déclaré Zebo.

« Il aime vraiment les grands matchs. Il a un très, très haut niveau de compétences et, quand il est vraiment motivé pour un match, il s’engage aussi. Peut-être qu’il peut retrouver une bonne régularité. »

Avec le problème de vaisseau sanguin de Crowley représentant un revers inhabituel et grave pour l’international irlandais, la capacité de Munster à naviguer la première moitié de la saison de URC dépendra fortement de la rapidité avec laquelle Hanrahan pourra retrouver sa meilleure forme.