Erasmus minimise les craintes concernant la contracture dorsale de Moerat après le démolition des Springboks face à l'Italie (66-7)

Rassie Erasmus a tenu à rassurer les supporters des Springboks concernant le capitaine Salmaan Moerat après que le deuxième ligne ait été retiré de l’équipe de matchday de South Africa en raison de contractures dorsales avant la démolition 66-7 du Championnat des Nations face à l’Italie à l’Allianz Stadium de Turin.

Moerat avait été désigné pour débuter mais a signalé une gêne pendant l’échauffement, forçant un remaniement de dernière minute qui a vu Lood de Jager promu dans le XV de départ et Franco Mostert ajouté au banc. Erasmus a confirmé que le problème était apparu deux jours avant le match.

« Salmaan a eu une petite contracture dorsale jeudi, mais nous pensions que cela disparaîtrait, » a déclaré l’entraîneur principal. « Il avait l’air bien à l’entraînement du capitaine, mais malheureusement à l’échauffement il a eu d’autres contractures dorsales, donc j’espère que ce n’est pas trop grave. C’est le seul blessé que nous avons du match. »

Sur le terrain, les champions du monde ont été impitoyables en première mi-temps, marquant des essais à volonté pour mener 45-0 à la pause avant de terminer avec neuf essais dans une victoire 66-7. Erasmus a cependant été franc sur une baisse d’intensité après la pause.

« Évidemment, nous ne sommes pas satisfaits de la deuxième mi-temps, » a-t-il admis. « L’Italie est une équipe fière, et malgré être menée de 45 points, ils ont commencé à jouer le ballon de partout, tandis que nous avons aussi effectué certains changements que nous voulions voir, et avec cela on perd un peu de rythme. Mais quand vous gagnez 66-7, je ne pense pas que vous pouvez commencer à critiquer les problèmes de la deuxième mi-temps. Ce n’était pas parfait, mais c’était convenable. »

L’entraîneur des Springboks a été particulièrement encouragé par la discipline de son équipe, notant que South Africa n’a concédé qu’une pénalité en première mi-temps et environ cinq sur l’ensemble du match.

Erasmus s’est empressé de modérer les attentes avant les deux prochains matchs du Championnat des Nations des Springboks contre la France et l’Irlande, avertissant que la performance de mardi ne serait pas suffisante contre l’une ou l’autre équipe.

« Nous devons jouer beaucoup mieux que cela si nous voulons être compétitifs contre la France et l’Irlande, » a-t-il déclaré. « Mais c’est bien de savoir qu’après avoir été un mois séparés les uns des autres, les garçons se sont réunis et ont joué comme cela. »

L’entraîneur a également souligné la cohésion à long terme de l’effectif comme facteur clé dans leur capacité à absorber les changements de personnel sans perdre leur structure, mettant en évidence l’intégration continue de joueurs tels qu’Ethan Hooker, Morne van den Berg, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Ruan Nortje, Cameron Hanekom, Jan-Hendrik Wessels et le retour de Thomas du Toit.

« Nous sommes ensemble depuis huit ans maintenant, et quand vous allez à un match comme celui-ci et sélectionnez une équipe qui est en forme de match et prête, et tout le monde est calme et comprend le système, c’est satisfaisant, » a déclaré Erasmus.