Le jet privé de Leclerc fait demi-tour, le forçant à un trajet de quatre heures en voiture jusqu'au Grand Prix de Singapour

Charles Leclerc est arrivé au Grand Prix de Singapour plus tard que prévu après que son jet privé ait été forcé de faire demi-tour en Malaisie, le laissant parcourir environ 300 kilomètres par la route — un trajet d’environ quatre heures.

Le Monégasque a manqué sa fenêtre d’atterrissage assignée à l’aéroport de Seletar d’environ cinq minutes, selon le média italien Il Mattino. D’autres rapports suggéraient que l’avion n’avait pas reçu l’autorisation d’atterrir. Ni Leclerc ni Ferrari n’ont fourni d’explication officielle.

« J’ai manqué le créneau d’environ cinq minutes pour atterrir à temps à Singapour, donc j’ai dû atterrir quelque part en Malaisie puis chercher une voiture pour venir ici », a déclaré Leclerc à beIN. « Mais finalement je suis arrivé, donc je suis content d’être là… juste un peu plus tard que prévu. »

Max Verstappen, voyageant dans son propre jet privé, a atterri sans incident. « Chanceux pour lui, chanceux pour lui », a ri Leclerc.

Leclerc n’était pas le seul pilote à faire un trajet peu conventionnel vers la cité-État. Valtteri Bottas de Cadillac a fait du vélo de Sepang à Singapour, annonçant sur les réseaux sociaux: « Je roule à Singapour. Sur les routes de gravier moins fréquentées avec mon nouveau Canyon Grail CFR. À bientôt. »

La perturbation des déplacements n’a guère entravé le week-end de Leclerc. Il a terminé troisième lors du sprint pluvieux de samedi et a démarré le Grand Prix depuis la deuxième place sur la grille, franchissant finalement la ligne 7,335 secondes derrière Verstappen, qui a remporté la victoire depuis la pole pour son premier succès au Grand Prix de Singapour et sa deuxième victoire consécutive suite à son triomphe à Sepang. Kimi Antonelli de Mercedes a complété le podium.

« Nous étions assez forts au début de la course, puis nous avons commencé à nous dégrader un peu plus lors du premier relais », a déclaré Leclerc. « Ensuite, nous avons adopté une stratégie légèrement différente de celle de Max avec la Virtual Safety Car. J’y ai cru jusqu’au bout, mais j’ai beaucoup poussé au début de ce dernier relais et me suis dégradé un peu plus que les autres. J’ai donné tout ce que j’avais et je ne regrette rien. »

Leclerc a reconnu que les nouveaux éléments de Ferrari avaient fait la différence mais a souligné que l’équipe devait encore progresser. « Ce n’est pas suffisant. Nous allons pousser jusqu’au bout et nous devons encore apporter de nouvelles choses à la voiture pour être au niveau. »

Le résultat a ajouté 18 points au total de Leclerc.