Wolff admet que Mercedes doit reconsidérer sa politique de libre concurrence face à la remontée de Hamilton

Toto Wolff a reconnu que Mercedes devrait peut-être imposer des ordres d’équipe à George Russell et Kimi Antonelli après leur bataille interne au Grand Prix d’Espagne, qui a offert une plateforme à Lewis Hamilton pour se relancer dans la lutte pour le titre 2026 de Formule 1.

Mercedes avait remporté les six premières courses de la saison, mais cette série s’est arrêtée à Barcelone, où Antonelli et Russell ont passé des tours précieux à se battre tandis que Hamilton et Ferrari en ont profité. Wolff a estimé que la bataille intra-équipe a coûté à Mercedes « cinq ou six secondes » de temps de course, Antonelli — qui semblait avoir une meilleure vitesse sur pneu dur — ne dépassant Russell que cinq tours avant la fin. À ce moment-là, Hamilton était déjà hors de portée.

Hamilton se situe désormais à 41 points du leader du championnat Antonelli et neuf points devant Russell, troisième, un écart provoqué par le significatif upgrade de Ferrari à Barcelone et par des problèmes de fiabilité qui ont touché les deux pilotes Silver Arrows. Antonelli s’est retiré à Barcelone; Russell avait déjà perdu des points au Canada.

« C’est quelque chose que nous devrons examiner pour les courses futures quand un nouveau concurrent arrive », a déclaré Wolff après la course. « Parce que quand ils se battent l’un contre l’autre c’est bien, ça peut être très sportif, mais quand vous vous battez contre une autre voiture, alors parfois vous devrez peut-être laisser passer le plus rapide. »

Wolff pense qu’Antonelli avait la vitesse brute pour battre Hamilton à Barcelone, suggérant que l’approche sans intervention de l’équipe a peut-être coûté une victoire. Pendant la course, Mercedes a averti Antonelli à propos de violations répétées des limites de piste qui le mettaient en risque de pénalité au temps, et a rappelé aux deux pilotes que leur bataille profitait à Lando Norris derrière eux — mais s’est arrêté avant d’émettre une instruction formelle de maintenir sa position.

Le directeur d’équipe a indiqué que des discussions internes sur la politique sont désormais inévitables, avec Hamilton et Ferrari fermement établis comme rivaux du championnat plutôt que comme des menaces lointaines. Que Mercedes se déplace pour protéger l’avance en points d’Antonelli en le privilégiant par rapport à Russell — ou maintienne la philosophie de libre concurrence qui a défini leur saison jusqu’à présent — s’avère être l’une des questions tactiques déterminantes des prochaines épreuves.