Will Muir fait son retour après neuf mois d'absence pour affronter Gloucester avec Bath

Will Muir évolue à l’aile gauche pour Bath lors de la visite de Gloucester au Rec samedi en PREM Rugby Cup, mettant fin à une absence de neuf mois causée par la blessure à l’épaule qu’il a subie lors de la demi-finale de Ligue des Champions contre Bordeaux-Bègles en mai dernier.

L’international anglais avait marqué deux essais lors de ce match avant que sa saison soit écourtée, et sa récupération a pris plus de temps que prévu initialement. Bath a constitué une équipe mêlant expérience et jeunesse autour de son retour, associant Muir aux anciens deuxièmes lignes irlandais Quinn Roux et Ross Molony dans une formation qui comprend également le pilier gauche débutant Jacob Yates.

Jack Woods débute à l’arrière en l’absence continue de Santi Carreras, dont la blessure mettant fin à la saison a ouvert la porte au jeune joueur pour se faire valoir comme doublure de Tom de Glanville.

Gloucester a également fait ses propres choix de sélection notables, offrant à l’ex-demi d’ouverture irlandais Ross Byrne sa première titularisation au poste dix depuis début janvier. Byrne a figuré comme remplaçant lors des deux premiers tours de la Coupe mais n’avait pas joué depuis deux mois avant ce rappel.

Le pilier droit Eliot Salt s’apprête à faire ses débuts avec Gloucester après son arrivée de Coventry en été, et quatre autres premières apparitions potentielles attendent les visiteurs sur le banc: le prop en prêt Joe Cowell, Luca Woodyatt, Zac Jones et Krystof Wood.

Le classement du groupe ajoute de l’enjeu à ce match. Gloucester occupe la deuxième place de la Pool A avec Bath d’un point derrière en troisième position, tous deux à la poursuite des leaders Sale Sharks, qui possèdent une avance de trois points au sommet.

Bath Rugby: 1 Jacob Yates (débuts), 2 Jasper Spandler, 3 Kieran Verden, 4 Quinn Roux, 5 Ross Molony, 6 Ewan Richards (c), 7 George Timmins, 8 Arthur Green, 9 Tom Carr-Smith, 10 Ciaran Donoghue, 11 Will Muir, 12 Jack Harrison, 13 Charlie Griffin, 14 Tyler Offiah, 15 Jack Woods. Remplaçants: 16 Max Pearce, 17 Claudius Wheeler, 18 Marcos Camerlinckx, 19 Connor Treacey, 20 Jaco Coetzee, 21 Ieuan Davies, 22 Will Roue, 23 Austin Emens.

Gloucester Rugby: 1 Harrison Bellamy, 2 Kealan Freeman-Price, 3 Eliot Salt (débuts), 4 Joe Joyce, 5 Jack Mann, 6 Harry Taylor (c), 7 James Venter, 8 Deian Gwynne, 9 Mikey Austin, 10 Ross Byrne, 11 Junior Denny, 12 Max Knight, 13 Josiah Edwards-Giraud, 14 Ben Redshaw, 15 Josh Hathaway. Remplaçants: 16 George Knowles, 17 Joe Cowell (débuts), 18 Harry Wright, 19 Jack Gilbert, 20 Caio James, 21 Luca Woodyatt (débuts), 22 Zac Jones (débuts), 23 Krystof Wood (débuts).