Les All Blacks en attente d'un exploit français pour retrouver la première place

La Nouvelle-Zélande n’a besoin que d’un coup de pouce de la France pour retrouver la première place du classement mondial de World Rugby, avec seulement 0,40 point d’écart entre les All Blacks et l’Afrique du Sud avant le Test de vendredi au Stade de France.

Une victoire française contre les Springboks coûterait 1,57 point de classement à l’Afrique du Sud — suffisant pour offrir la première place à la Nouvelle-Zélande pour la deuxième fois cette année. Le déficit s’aggrave si la France l’emporte par plus de 15 points. Il y a 21 ans que la France a battu l’Afrique du Sud à domicile, une victoire 26-20 en 2005, ce qui souligne la rareté d’un tel résultat.

La Nouvelle-Zélande elle-même affronte le Pays de Galles à Cardiff ce weekend mais ne gagnera aucun point du résultat. Le Pays de Galles se situe huit places en dessous des All Blacks à la 10e position, ce qui signifie qu’une victoire de routine n’apporte aucune récompense de classement aux visiteurs. Leur sort repose entièrement sur les événements de Paris.

Les All Blacks ont brièvement occupé la première place en août lors de la série Rugby’s Greatest Rivalry, quand ils ont battu l’Afrique du Sud lors du premier des quatre Tests. Les Springboks ont conservé la tête depuis et pourraient l’étendre à 1,10 point avec une dixième victoire en 11 rencontres contre leurs rivaux de l’hémisphère sud.

Plus bas au classement, l’Angleterre a une voie vers la troisième place ce weekend. Elle devrait battre le Japon par plus de 15 points, la France battre l’Afrique du Sud de la même marge, et l’Irlande perdre face aux Fidji à l’Aviva Stadium de Dublin. Les Fidji n’ont jamais remporté de victoire à Dublin, ce qui rend la combinaison complète de résultats peu probable, bien que les deux premières conditions soient considérées comme réalisables.

À Murrayfield dimanche, l’Écosse accueille l’Australie avec la sixième place en jeu — le vainqueur terminera le weekend à la position de classement actuelle de l’Écosse.

Il y a aussi des records à portée de main pour certaines équipes de la Nations Cup. Le Portugal pourrait égaler son meilleur classement historique de 13e s’il bat la Samoa par plus de 15 points et la Géorgie perd face à Tonga de la même marge. L’Espagne pourrait égaler son meilleur classement de 14e si le Portugal perd lourdement face à la Samoa et qu’elle bat le Chili. Le Chili, de son côté, égalerait son propre record de 16e avec une victoire à Madrid — et dépasserait l’Espagne au classement.

Le top dix actuel du classement mondial de World Rugby: 1. Afrique du Sud 93,09, 2. Nouvelle-Zélande 92,65, 3. Irlande 88,70, 4. France 87,49, 5. Angleterre 86,99, 6. Écosse 84,40, 7. Australie 83,12, 8. Argentine 81,62, 9. Fidji 77,79, 10. Pays de Galles 77,37.