Jake White opère neuf changements, Tuisova de retour pour mener Fiji face à l'Irlande

Jake White a effectué neuf changements dans le XV de départ de Fiji pour son affrontement du Tournoi des Nations contre l’Irlande au Aviva Stadium samedi, conservant seulement six joueurs de l’équipe battue 54-17 par la France à Lyon le week-end dernier.

La sélection la plus significative concerne le troisième ligne Peceli Yato, qui se voit confier le brassard de capitaine. L’ancien ailier de Clermont ne s’était pas présenté en rugby international depuis trois ans et dirigera Fiji depuis le poste de n°8.

Le retour de Josua Tuisova au centre est un autre choix remarquable. Le colosse de 113 kg dispute son premier test depuis la rencontre contre l’Écosse en juillet et formera une paire avec Setareki Bituniyata, qui obtient sa première sélection à 31 ans. L’ancien meilleur joueur de Pro D2 française intègre directement le XV de départ dans ce que White a décrit comme une histoire de centre de contes de fées.

Les changements s’étendent à tout le pack. Peni Ravai arrive au poste de pilier gauche à la place d’Eroni Mawi de Saracens, tandis que Joseva Tamani est introduit en deuxième ligne. Mesake Vocevoce, qui avait commencé face à la France, se déplace à l’aile de mêlée alors que White réorganise son unité avant. Yato est accompagné à la troisième ligne par Lekima Tagitagivalu. L’ancien international anglais Nathan Hughes est absent après une blessure subie lors de ses débuts avec Fiji le week-end dernier.

En arrière, le vétéran demi d’ouverture Ben Volavola est rappelé et formera un nouveau partenariat de demis avec Frank Lomani. Ponipate Loganimasi arrive à l’arrière pour remplacer le blessé Salesi Rayasi, tandis que les ailiers Selestino Ravutaumada et Jiuta Wainiqolo conservent leurs places.

XV de Fiji: 15 Ponipate Loganimasi; 14 Selestino Ravutaumada, 13 Setareki Bituniyata, 12 Josua Tuisova, 11 Jiuta Wainiqolo; 10 Ben Volavola, 9 Frank Lomani; 1 Peni Ravai, 2 Tevita Ikanivere, 3 Luke Tagi, 4 Joseva Tamani, 5 Isoa Nasilasila, 6 Mesake Vocevoce, 7 Lekima Tagitagivalu, 8 Peceli Yato (capitaine).

Remplaçants: 16 Zuriel Togiatama, 17 Vilikesa Nairau, 18 Inoke Ravuiwasa, 19 Kitione Salawa, 20 Elia Canakaivata, 21 Terio Tamani, 22 Caleb Muntz, 23 Iosefo Masi.