Max Ojomoh s'engage avec Bath et vise la Coupe du Monde de Rugby

Max Ojomoh s’est engagé auprès de Bath en signant un nouveau contrat avec son club de cœur, la même semaine où Steve Borthwick l’a rappelé pour débuter pour l’Angleterre contre le Japon. Le centre de 26 ans, qui était en fin de contrat en fin de saison, a confirmé l’accord après plusieurs mois d’intérêt rapporté de clubs français.

« J’étais en recherche mais j’ai re-signé à Bath la semaine dernière, donc j’y suis pour le prévisible », a déclaré Ojomoh. « Je suis plus qu’heureux de rester pour une longue période. »

Ojomoh a reconnu que les opportunités internationales limitées avaient rendu un départ à l’étranger une véritable considération. Il n’a remporté que deux sélections en Angleterre, la plus récente remontant à un an contre l’Argentine — un match dans lequel il a été nommé Joueur du match. Depuis, il a été appelé à plusieurs reprises aux stages d’entraînement senior avant d’être renvoyé à Bath sans ajouter à son total.

« Évidemment, avec les opportunités limitées que j’ai eues au cours des dix derniers mois, c’était quelque chose que je devais peser », a-t-il dit. « Mais au final, ce que je veux faire c’est représenter mon pays, représenter ma ville, et je pense que re-signer à Bath est la meilleure chose pour cela. »

Ojomoh a décrit le cycle des rappels et des retours au rugby de club comme frustrant mais gérable. « Vous savez, j’y suis habitué. Le bon côté c’est que quand je joue bien, je suis dans le groupe, et si je ne joue pas bien, je ne m’attends vraiment pas à être dans le groupe. Évidemment, c’est frustrant par moments mais le bon côté du rugby en Angleterre c’est qu’il y a toujours un match la semaine suivante. »

Borthwick avait donné à Ojomoh des objectifs de performance spécifiques pour se frayer un chemin vers la sélection, l’entraîneur principal de l’Angleterre se concentrant sur l’aspect physique et statistique de son jeu. « Essayer d’augmenter ma physicalité en défense et en attaque, et regarder ces mètres post-contact, ce qui est quelque chose que j’ai poursuivi », a déclaré Ojomoh. « Mais aussi, ne pas oublier ce qui m’a amené ici en premier lieu, qui est probablement mon jeu offensif. »

Avec Borthwick confirmant qu’il ne reste que cinq à sept places disponibles dans son groupe de 33 joueurs pour la Coupe du Monde de Rugby, Ojomoh ne se fait aucune illusion sur l’ampleur de l’opportunité devant lui. « C’est probablement le moment de marquer mon territoire maintenant que j’ai attendu si longtemps une opportunité. J’ai ma chance maintenant et ce serait bien de laisser ma marque, et j’espère bien progresser avant la Coupe du Monde. »