Volkanovski écrase l'invaincu Evloev à l'UFC 333 et appelle à un superfight de retraite face à Gaethje

Alexander Volkanovski a livré l’une des plus belles performances de sa carrière à l’UFC 333 samedi à Abu Dhabi, en arrêtant le précédemment invaincu Movsar Evloev en combat principal, consolidant ainsi son statut de GOAT en poids plume.

« Très heureux », a déclaré Volkanovski en conférence de presse d’après-combat. « Je ne serais pas contre le revoir, mais obtenir une victoire par arrêt sur une prospect invaincu comme ça — encore une fois, c’est un grand combattant, mais je savais simplement que j’avais les compétences pour rendre les choses très difficiles pour lui. Je voulais obtenir l’arrêt, je croyais pouvoir l’obtenir, et nous y voilà. On l’a eu. »

Après cette victoire, Volkanovski n’a pas perdu de temps pour tourner son attention vers ce qu’il veut ensuite: un superfight de retraite contre le champion des poids légers Justin Gaethje. Ce serait la troisième tentative de Volkanovski pour remporter le titre des 155 livres, après deux tentatives infructueuses précédentes, mais le PDG de l’UFC Dana White a reconnu que la promotion aurait du mal à le lui refuser compte tenu de ses accomplissements.

Volkanovski a présenté un cadre qu’il croit juste pour tous les intéressés. « Je suis un gars honnête. Je veux que ce soit juste », a-t-il dit. « Beaucoup de fois je me dis, je ne veux pas bloquer les divisions. Mais je crois que nous pourrions faire ça sans bloquer la division. Que ce soit nos deux combats de retraite et qu’on mette le titre en jeu — ce qui serait cool, un peu un superfight, des gars de 38 ans qui s’affrontent — et ensuite on laissera tout et on laissera les jeunes gars se débrouiller. »

Le champion des poids plume a été sans équivoque sur ce que cette opportunité signifierait pour lui. « C’est quelque chose pour lequel je prendrais ma retraite. Donc s’ils voulaient me donner cette opportunité, je prendrais ma retraite. Gagner ou perdre, retraite; ensuite c’est vacant, donc je ne bloque pas la division. »

Volkanovski a également clairement indiqué que Gaethje n’était pas la seule option. Si Arman Tsarukyan — largement considéré comme le véritable prochain challenger pour le titre des poids légers — battait Gaethje et remportait la ceinture, Volkanovski serait tout aussi enthousiaste pour cet affrontement.

« Cent pour cent. Définitivement », a déclaré Volkanovski d’un combat potentiel avec Tsarukyan. « Le seul problème pour moi est juste, je ne veux pas — j’ai toujours été le gars qui disait, « Tu dois l’avoir mérité. » Je crois l’avoir mérité, mais en même temps, il y a tellement de gens dans cette division qui l’ont aussi mérité. Donc, si je peux faire ça sans bloquer la division, j’aimerais bien. Allons-y. Et ce serait un super combat; Arman est un grand combattant. »

Pour l’instant, Volkanovski dit qu’il prend chaque combat au fur et à mesure, mais le message d’Abu Dhabi était sans équivoque: une dernière chance pour l’or des poids légers, à ses conditions, est le combat sur lequel il veut terminer sa carrière.