Masvidal soutient Topuria pour inverser la défaite face à Gaethje : « Je parierais ma maison »

Jorge Masvidal a déclaré qu’il « parierait sa maison » sur Ilia Topuria si l’ancien champion UFC des poids légers obtient une revanche face à Justin Gaethje, citant un moment révélateur de leur combat de juin à la Maison-Blanche comme base de sa confiance.

Topuria (17-1) est entré dans ce combat en grand favori, défendant son titre des poids légers face au champion intérimaire de l’époque Gaethje (28-5). Malgré un knockdown de Gaethje avec un coup au corps pendant le combat, Topuria n’a pas pu terminer le travail, et son corner a arrêté le combat après le quatrième round — lui infligeant la première défaite de sa carrière professionnelle.

S’exprimant sur le podcast « Double Coverage », Masvidal — partenaire d’entraînement de longue date de Topuria — a argumenté que le moment du knockdown révèle un chemin vers un résultat différent. « Il a knocké Gaethje. Gaethje est le champion actuel. Il l’a knocké avec un coup au corps », a déclaré Masvidal. « Peut-être que s’il n’avait pas cherché la soumission, son esprit était un peu embrouillé, peut-être aurait-il pu être arrêté. Je parierais ma maison sur Ilia en revanche. »

Le soutien de Masvidal a du poids compte tenu de son historique avec Topuria. « Gamebred » figurait parmi les premières voix éminentes à défendre le combattant géorgien avant qu’il ne devienne champion deux divisions, et ses éloges précèdent la série de knockouts remarquée de Topuria.

Cette série a été formidable: Topuria a remporté le titre des poids plumes avec un knockout d’Alexander Volkanovski, puis l’a défendu avec succès face à Max Holloway avant de monter aux poids légers et d’arrêter Charles Oliveira pour devenir champion du monde deux poids. La défaite face à Gaethje était la première tache de ce palmarès.

Que une revanche se matérialise reste à voir, mais l’évaluation de Masvidal s’ajoute au récit selon lequel la défaite de Topuria était loin d’être unilatérale — et que le classement des poids légers est loin d’être réglé.