Reyes accuse Cormier de « parti pris évident » après sa victoire au premier round à l'UFC 333 à Abu Dhabi

Dominick Reyes a arrêté Azamat Murzakanov en moins de trois minutes à l’UFC 333 à Abu Dhabi samedi, avant de déclencher immédiatement un différend public avec le commentateur cageside Daniel Cormier au sujet de ce que Reyes a qualifié de « parti pris évident » dans la cabine de commentaires.

Reyes, qui a remporté deux victoires consécutives après un succès par décision partagée face à Johnny Walker en avril, a terminé Murzakanov avec un coup de pied à la tête précis et son signature direct de la main gauche pour obtenir l’arrêt au premier round. La performance a reçu les éloges de Cormier au commentaire — mais cela n’a guère suffi à apaiser les tensions.

Peu après le combat, Reyes s’est rendu sur Twitter pour critiquer Cormier de l’avoir appelé « kid » à plusieurs reprises lors de la retransmission. Cormier a répondu directement, affirmant que le terme n’avait aucune intention négative.

« Yo Dom, calme-toi, » a écrit Cormier. « Je ne t’appelle pas kid négativement. Je n’ai dit que la vérité. Quand tu fais des trucs incroyables comme tu l’as fait aujourd’hui, je te félicite. Si tu fais quelque chose comme le dernier combat avec Johnny, je dis la vérité là-dessus aussi. Mais ces commentaires donnent l’impression que tu traînes quelque chose depuis un moment. Tu peux toujours me parler. Je ne suis pas très difficile à trouver. »

Reyes n’a pas été satisfait. Il a intensifié l’échange en accusant Cormier de favoriser les combattants de la région du Caucase du Nord — une référence pointue à l’amitié étroite et au long partenariat d’entraînement de Cormier avec Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev, tous deux du Daghestan, Russie. Reyes a également cité le commentateur Paul Felder dénonçant le parti pris en direct.

« Mon nom est Dominick, pas ‘kid’, » a écrit Reyes. « Ouais, j’ai entendu ton commentaire ce soir sur mon combat. Et la partie où Paul t’a dénoncé pour ton parti pris évident? Et qu’as-tu fait? Tu as ri. Je suis gêné par ton manque de recherche et de connaissances en tant que commentateur. Ton commentaire ‘expert’ influence l’opinion des fans moyens et cela a un effet profond sur nos vies. Ton parti pris évident envers les combattants de la région du Caucase est frustrant, surtout en tant que combattant américain. »

Cormier a tenté de désamorcer la situation, disant à Reyes qu’il avait personnellement félicité sa performance à son équipe en coulisses et décrivant la querelle publique comme « insensée ». Reyes n’a pas été impressionné, disant à Cormier qu’il ne se souciait pas d’être aimé — seulement de recevoir un commentaire impartial et bien informé.

« Je ne suis pas ton pote, mec, » a répliqué Reyes. « Je veux seulement que tu fasses un commentaire impartial et bien informé. Je vais m’arrêter maintenant mais pas parce que tu me l’as demandé. »

L’échange semblait s’apaiser plus tard dans la soirée. Reyes a publié des éloges pour Murzakanov, puis a offert une branche d’olivier plus large, écrivant: « J’ai réalisé que nous faisons tous de notre mieux. L’équipe de commentaires comprise. Parfois, ça ne se passe pas comme nous l’aurions souhaité. »

Cormier, ancien champion UFC dans deux catégories de poids, est un membre régulier de l’équipe de commentaires de la promotion depuis sa retraite de la compétition.