Villeneuve exhorte Ferrari à soutenir Hamilton plutôt que Leclerc pour la bataille 2026

Jacques Villeneuve a exhorté Ferrari à apporter son soutien total à Lewis Hamilton dans la lutte pour le championnat 2026, arguant que l’équipe doit choisir son pilote numéro un si elle veut avoir une chance réaliste de remporter le titre — et que Hamilton est désormais clairement cet homme.

Le champion du monde 1997 a défendu son point de vue suite à la victoire décisive de Hamilton au Grand Prix de Barcelone-Catalunya, qui a mis fin à la disette de victoires du quarantenaire et lui a ouvert une avance de 40 points sur son coéquipier Charles Leclerc au classement des pilotes. C’était la première victoire en Grand Prix de Hamilton en tant que pilote Ferrari.

« Lewis sait comment gagner, et il sait ce qu’il faut pour y arriver. Et s’il en a l’occasion, il ne fera aucun quartier », a déclaré Villeneuve. « Et je pense que c’est là qu’il peut faire la différence. Ferrari doit se concentrer sur Lewis s’ils veulent avoir une petite chance de gagner. »

Villeneuve a établi un contraste avec Mercedes, où il a arguté que l’équipe ne peut pas se permettre de favoriser Kimi Antonelli ou George Russell à ce stade de leurs carrières respectives. Ferrari, a-t-il dit, ne fait pas face à un tel dilemme compte tenu de la position de Leclerc au classement.

« La décision est facile à prendre parce que Charles Leclerc est assez loin derrière », a ajouté Villeneuve, avant de proposer une évaluation cinglante du développement du pilote monégasque à la Scuderia. « Il était rapide et c’était suffisant parce que la perception était: ‘Eh bien, c’est une voiture qui ne peut pas remporter un championnat de toute façon’. Vous gagnez quelques courses, vous battez votre coéquipier — qui était Vettel — tout le monde était content. »

Villeneuve a arguté que Leclerc n’avait jamais été forcé de construire une équipe autour de lui de la manière dont Hamilton l’a fait tout au long de sa carrière, suggérant que l’arrivée du septuple champion a exposé cette lacune. « À partir du moment où Lewis s’est réveillé, à partir du moment où Lewis s’est approprié cette voiture et cette équipe et qu’il y va sans faire de quartier, Leclerc n’est pas préparé à cela. »

La victoire de Hamilton à Barcelone a marqué un tournant significatif dans ce qui avait été une première saison difficile chez Ferrari en 2024. Avec la réinitialisation réglementaire 2026 à l’horizon — largement considérée comme le changement de règles le plus important d’une génération — la question de la façon dont Ferrari gère son duo de pilotes pourrait s’avérer décisive pour déterminer si l’équipe peut enfin mettre fin à sa longue attente d’un championnat constructeurs.