Hadjar demande l'interdiction des gilets de refroidissement alors que les pilotes F1 restent divisés avant Singapour

Les pilotes de Formule 1 restent profondément divisés sur la réglementation des gilets de refroidissement alors que le championnat arrive à Singapour pour sa quatrième course désignée à risque thermique de la saison 2026, avec Isack Hadjar de Red Bull qui demande l’abandon pur et simple du système.

Le débat sur le confort des pilotes en chaleur extrême s’éternise depuis le Grand Prix du Qatar 2023, lorsque plusieurs pilotes ont souffert de symptômes d’épuisement thermique. En réponse, la FIA et tous les écuries de F1 ont commandé des recherches qui ont produit un gilet de refroidissement standard faisant circuler de l’eau à travers un système de tubes. Chaque fois que les températures de piste devraient dépasser 31°C, la FIA déclare une situation à risque thermique, obligeant les pilotes à porter le gilet ou à ajouter 0,5 kg de lest supplémentaire dans leur voiture.

La conception originale a suscité des critiques généralisées en raison de son efficacité limitée — durant généralement seulement quelques tours — et de son ajustement maladroit dans le cockpit. Pour encourager l’amélioration, la FIA a offert aux écuries une exemption de plafond budgétaire de 50 000 dollars pour développer un système prouvé pour durer toute une course, plus une allocation séparée de 75 000 dollars pour améliorer le confort et l’efficacité du gilet.

Le pilote Mercedes George Russell a relancé la conversation dans une interview avec The Times, exhortant l’organe directeur à en faire davantage pour renforcer le cadre réglementaire. Mercedes a choisi de ne pas poursuivre un système sur mesure, citant l’allocation du plafond budgétaire comme insuffisante et préférant diriger les ressources d’ingénierie vers l’amélioration des performances de sa W17 plutôt que de résoudre une question de confort. Avec McLaren, Red Bull et Ferrari qui pressent fortement Mercedes au classement des constructeurs, le compromis est simple pour l’écurie.

Hadjar, cependant, est allé plus loin que Russell, arguant que les gilets ne devraient pas exister du tout. « Je pense que ça devrait être interdit, parce que c’est censé être difficile », a déclaré la recrue Red Bull à Singapour. Verstappen a repris ce sentiment: « Pour moi, ce n’est pas nécessaire. Oui, c’est chaud, mais ce n’est pas un sauna, et avec ce gilet de refroidissement, vous avez ces stupides câbles dans votre voiture, donc ça limite juste vos mouvements aussi. »

Tous les pilotes ne partagent pas cet avis. Plusieurs sur la grille estiment que les systèmes actuels sont adéquats pour les conditions les plus extrêmes, laissant le sport sans consensus clair sur la façon — ou si — d’évoluer la technologie avant les futurs événements à risque thermique.