Verstappen remporte sa 72e victoire en F1 et critique la complexité des moteurs après un bug logiciel au GP de Bahreïn

Max Verstappen a remporté sa 72e victoire en Formule 1 et la première pour le projet de moteur maison de Red Bull au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, mais la victoire a été ternie par un bug logiciel généralisé qui a laissé plusieurs voitures traîner lors du tour de formation à Sepang.

Verstappen et Lewis Hamilton figuraient parmi les pilotes qui ont subi une perte de puissance soudaine avant la course, déclenchée par une combinaison de régime moteur faible, d’adhérence réduite et de systèmes de gestion énergétique par temps humide interagissant de manière inattendue. Le pilote Red Bull a utilisé la conférence de presse d’après-course pour critiquer les réglementations moteur de plus en plus complexes du sport.

« Ces moteurs sont tellement compliqués et beaucoup de logiciels sont implémentés », a déclaré Verstappen. « Je l’ai déclenché en premier et ensuite j’ai regardé dans mon rétroviseur et je vois juste… J’étais comme, ‘Attends, ils m’attendent ou quoi?’ C’était comme la course LEGO. C’est la puissance LEGO. À un moment donné, nous étions cinq de front sur la ligne droite parce que nous ne comprenions pas ce qui se passait. »

Verstappen a décrit la cause première comme un problème de seuil de régime. « Quand vous descendez trop bas en vitesse et trop bas en régime, pour une raison quelconque, ça s’étouffe simplement. Et normalement ça prend une ou deux secondes et ça revient », a-t-il expliqué. Il a ajouté qu’un problème similaire avait affecté ses départs plus tôt dans la saison, bien que la situation à Sepang ait finalement été moins grave qu’elle n’aurait pu l’être.

La FIA a publié un communiqué confirmant que le défaut n’avait pas été détecté lors des essais ou lors des tours vers la grille. « Une combinaison sans précédent de régime moteur faible, de conditions d’adhérence réduite, de systèmes de gestion énergétique par temps humide et de la configuration sectorielle du circuit de Sepang a entraîné une perte de puissance involontaire pour plusieurs voitures », a déclaré l’organe directeur.

Le département technique de la FIA a réagi pendant la pause pluie en supprimant la limite énergétique dans les secteurs affectés via une mise à jour logicielle distribuée à tous les concurrents, permettant aux équipes d’ajuster leurs unités de puissance avant le départ de la course.

Malgré le chaos pré-course, Verstappen a converti le redémarrage en victoire, ajoutant un autre jalon à son palmarès tout en marquant un moment important pour les ambitions de moteur de Red Bull. La victoire ne fait cependant guère pour calmer sa frustration plus large face à la direction de l’architecture moteur de la F1 — une frustration qu’il a clairement indiqué qu’il entendait continuer à exprimer.