Norris sauve deux points à Bahreïn malgré le déficit de vitesse en ligne droite de McLaren

Lando Norris a sauvé la neuvième place au Grand Prix de Bahreïn, récoltant seulement deux points après une course perturbée par une erreur de stratégie pneumatique et un incident au redémarrage du safety car, le pilote McLaren admettant que le déficit de vitesse en ligne droite de son équipe lui coûte près de deux dixièmes de seconde par tour.

Partant cinquième sur la grille, Norris a chuté jusqu’à la 16e place après que l’équipe ait opté pour des pneus medium alors que les intermédiaires se sont avérés être le meilleur choix dans les conditions mixtes. Son après-midi a été encore compliquée quand il a mal jugé la vitesse des voitures devant lui au redémarrage du safety car, se retrouvant dans le gravier et chutant de la huitième à la 11e place.

« Je n’arrivais tout simplement pas à voir de mon angle à quel point ils se sont littéralement arrêtés sur la ligne de course », a déclaré Norris après la course. « Au final, c’est mon travail de juger ce genre de situation, mais ce n’était pas une situation normale, donc ça m’a surpris. Je n’ai vraiment personne d’autre à blâmer que moi-même, mais il n’y avait rien d’autre que je pouvais faire dans cette situation. »

La préoccupation la plus persistante pour Norris est cependant le manque de vitesse en ligne droite de McLaren — un déficit qu’il a qualifié de « terriblement douloureux » quand on lui a demandé si cela pouvait être résolu avant le Grand Prix de Singapour la semaine prochaine.

« Je n’en ai aucune idée. L’équipe essaie, mais je perds presque deux dixièmes chaque tour », a-t-il déclaré. « Deux dixièmes par tour sur 55 tours, c’est terriblement douloureux, donc ça me rend la vie très difficile. »

Norris a également pris soin de ne pas rejeter toute la responsabilité sur la voiture. « Aujourd’hui, j’aurais pu faire mieux, donc je ne peux pas juste utiliser ça comme excuse. Ce n’est pas juste une excuse, mais il y a aussi des choses que je peux faire mieux, et l’équipe aussi. »

Son coéquipier Oscar Piastri a eu un après-midi considérablement plus propre, terminant sixième pour McLaren. Max Verstappen de Red Bull a remporté sa première victoire de la saison.