Hadjar perd le podium en fin de course au GP de Malaisie, Red Bull victime d'une mystérieuse panne batterie

Isack Hadjar était furieux d’avoir perdu une place sur le podium dans les derniers tours du Grand Prix de Malaisie à Sepang dimanche, le rookie Red Bull décrivant sa voiture comme « horrible » suite à une mystérieuse perte de puissance batterie qui l’a laissé sans défense face aux Ferrari qui le rattrapaient.

Hadjar s’était hissé à la troisième place après le retrait de George Russell au 50e tour, mais lors des quatre tours de sprint suivant la dernière période de voiture de sécurité, il n’a pas pu défendre en ligne droite et a glissé à la cinquième place — près de quatre secondes derrière Lewis Hamilton à l’arrivée.

« Pas de rythme, » a déclaré Hadjar. « Quelque chose n’allait pas, car je ne peux pas être une seconde par tour plus lent maintenant. Même comparé à la Mercedes — tout le week-end nous étions plus rapides. Et maintenant, en course, nous ne sommes absolument nulle part. La voiture était horrible à piloter. »

Le Français, qui avait démarré huitième en raison d’une pénalité moteur et avait brièvement visité le gravier lors d’un tour de formation mouillé, avait autrement livré une course maîtrisée. Il a dépassé Liam Lawson pour la quatrième place au 6e tour et a tenu la position face à la pression soutenue de Hamilton avant d’hériter de la troisième place lors du retrait de Russell.

Le problème de batterie s’est cependant avéré décisif. « Juste les deux derniers tours, je ne sais pas comment nous nous sommes retrouvés sans batterie, » a déclaré Hadjar. « Donc, en ligne droite, je ne peux pas défendre contre les Ferrari, donc nous perdons le podium sur quelque chose d’aussi stupide. »

Hadjar a précisé que le problème semblait être lié au châssis plutôt qu’à une défaillance du groupe motopropulseur, et s’était concentré sur les deux premiers tours du dernier redémarrage. « Ça s’est stabilisé et ensuite j’étais rapide à nouveau, » a-t-il dit. « Sinon, j’aurais gardé la troisième place. »

Il a également signalé un manque persistant d’adhérence même derrière la voiture de sécurité. « Je sentais que je n’avais pas d’adhérence et ça allait être un redémarrage difficile pour moi. On aurait dit que j’étais toujours sur les mêmes pneus. C’est une blague. »

Sur les 30 tours de course en vert, Hadjar a perdu en moyenne 0,881 secondes par tour face à son coéquipier Max Verstappen, qui a remporté la première victoire en Grand Prix de Red Bull de la saison. Quand cela a été soulevé avec Hadjar, il a eu du mal à trouver du réconfort.

« Oui, mais ce n’est pas une bonne journée pour moi, » a-t-il dit. « Je suis heureux pour les gars, mais c’est un désastre pour moi. »

Malgré sa frustration, les 10 points de Hadjar combinés aux 25 de Verstappen ont aidé Red Bull à réduire l’avance de McLaren au championnat des constructeurs de 76 points à seulement un. La prochaine occasion pour l’équipe de résoudre les problèmes se présente au Grand Prix de Singapour.

« Tout le week-end, j’étais assez rapide, » a ajouté Hadjar. « Nous devons résoudre le problème, revenir à Singapour et faire mieux. »