Verstappen remporte le sprint de Singapour mais exige que Red Bull corrige ses « horribles » départs avant dimanche

Max Verstappen a remporté le sprint de Singapour au circuit urbain de Marina Bay samedi, complétant sa pole position de la séance de qualification de vendredi — deux premières pour le quadruple champion du monde sur ce circuit urbain. Malgré ce jalon, Verstappen a rapidement minimisé l’importance du résultat, tournant son attention vers un problème mécanique préoccupant avant le Grand Prix de dimanche.

« Je veux gagner demain », a déclaré Verstappen. « Je ne vois pas cela comme une victoire en termes de remporter réellement un Grand Prix. »

Verstappen a longtemps été un critique vocal du format sprint, et sa réaction à la victoire à Singapour n’a pas dérogé à la règle. « Mon émotion est la même », a-t-il dit. « Peu m’importe d’avoir remporté sur la piste avant ou non. »

La préoccupation la plus pressante pour Verstappen et Red Bull est le problème persistant de l’équipe au départ. En Malaisie, les deux Mercedes l’ont dépassé au lancement, et George Russell a répété l’exploit au sprint de samedi à Singapour.

« Le départ était horrible à nouveau, donc c’est définitivement quelque chose que nous devons améliorer », a admis Verstappen. « Si vous avez quelque chose comme ça demain, c’est votre course terminée, si rien de fou ne se produit. »

Quand on lui a demandé d’expliquer le problème, Verstappen a été direct: « Comme toujours, ça ne démarre pas bien. La voiture ne démarre pas, nous n’accélérons pas au départ. »

Le problème est particulièrement aigu à Singapour, où la disposition étroite de Marina Bay rend les dépassements exceptionnellement difficiles. Perdre des positions au départ sur un circuit où les opportunités de dépassement sont si rares peut être pratiquement décisif.

Verstappen a reconnu que la faute n’incombe pas entièrement à la configuration de la voiture, pointant l’équipe sœur Racing Bulls comme référence. « Nous avons quelques limitations sur lesquelles nous devons travailler, et cela vient probablement aussi de notre côté », a-t-il dit. « Nous devons faire un meilleur travail car Racing Bulls fait parfois de meilleurs départs que nous, donc oui, nous devons simplement être meilleurs. »

Malgré la préoccupation concernant les départs, le résultat du sprint offre un véritable encouragement à Red Bull. La RB22 a semblé compétitive tout au long du week-end de Singapour, suggérant que l’équipe a résolu certaines des faiblesses qui ont rendu ce circuit urbain difficile ces dernières saisons. Le fait que cette performance se traduise par une victoire en Grand Prix dimanche dépendra, en grande partie, de la propreté du départ de Verstappen sur la grille.