Le rêve africain de Hamilton se concrétise : le Rwanda accueillera un Grand Prix de F1 en 2030

La Formule 1 est sur le point de revenir en Afrique pour la première fois depuis 1993 après avoir confirmé qu’elle finalisait un accord pour accueillir un Grand Prix au Rwanda d’ici la saison 2030 — un résultat que Lewis Hamilton, l’un des plus fervents défenseurs de cette course, a décrit comme un jalon personnel.

L’offre rwandaise a surpris une grande partie du monde du sport automobile. Le circuit sud-africain de Kyalami avait longtemps été considéré comme le favori pour accueillir tout retour africain, compte tenu de son histoire et de ses infrastructures existantes. À la place, le Rwanda s’est imposé comme la destination choisie, le ministre des Sports sud-africain Gayton McKenzie confirmant publiquement le calendrier cette semaine.

« Nous sommes heureux pour le F1 du Rwanda en 2030, » a déclaré McKenzie. « Ils y ont travaillé plus longtemps que l’Afrique du Sud et le méritent. »

Pour Hamilton, qui pilote désormais pour Scuderia Ferrari, l’annonce représente l’aboutissement de années de lobbying en coulisses. Le septuple champion du monde avait précédemment déclaré qu’il repousserait sa retraite jusqu’à ce que la Formule 1 confirme une course africaine, et avait tenu des discussions privées avec des responsables rwandais sur cette perspective.

« J’ai toujours dit que nous devions avoir un Grand Prix en Afrique, » a déclaré Hamilton. « C’est, pour moi, le continent le plus important, pour être honnête, et le plus beau continent. »

Malgré cette concession initiale, l’Afrique du Sud n’a pas abandonné ses propres ambitions. McKenzie a soutenu qu’un continent de 55 pays mérite plus d’une course au calendrier, et s’est engagé à ce que l’Afrique du Sud poursuive toujours la poursuite d’un Grand Prix — potentiellement même avant les débuts du Rwanda en 2030.

La dernière manche africaine du Championnat du monde de Formule 1 était le Grand Prix d’Afrique du Sud 1993 à Kyalami, remporté par Alain Prost. Une course au Rwanda marquerait un écart de 37 ans depuis la dernière apparition du continent au calendrier, et ajouterait un marché important à un sport qui a agressivement étendu son empreinte mondiale ces dernières saisons.