Verstappen remporte le sprint de Singapour mais avertit Red Bull : les mauvais départs pourraient coûter la course de dimanche

Max Verstappen a remporté le sprint de Singapour à Marina Bay samedi, sa première victoire de quelque nature que ce soit sur ce circuit, mais le quadruple champion du monde n’était pas d’humeur à célébrer — pointant du doigt un problème persistant au départ qui, selon lui, pourrait ruiner le Grand Prix de dimanche de Red Bull.

Verstappen a été direct au sujet du résultat du sprint. « Je veux gagner demain », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas cela comme une victoire en termes de remporter réellement un Grand Prix. » Il a longtemps été vocal sur son indifférence au format du sprint, et cette position n’a pas changé. « Mon émotion est la même. Peu m’importe si j’ai déjà gagné sur la piste ou non. »

La préoccupation la plus pressante venait du départ. Pour le deuxième week-end consécutif, Verstappen s’est retrouvé distancé tandis que ses rivaux accéléraient — George Russell l’a dépassé au départ du sprint à Singapour, tout comme les deux voitures Mercedes l’avaient dépassé en Malaisie. « Le départ était horrible à nouveau, donc c’est définitivement quelque chose que nous devons améliorer », a admis Verstappen. « Si vous avez quelque chose comme ça demain, votre course est terminée, si rien de fou ne se passe. »

Quand on lui a demandé ce qui causait le problème, Verstappen a été simple: « Comme toujours, ça ne démarre pas bien. La voiture ne démarre pas, nous n’accélérons pas au départ. »

Le problème est particulièrement aigu à Singapour, où la disposition étroite de Marina Bay rend le dépassement presque impossible et la position sur la grille est quasi décisive. Verstappen a reconnu que la faute n’est pas entièrement mécanique, suggérant que l’exécution du pilote et de l’équipe jouent toutes deux un rôle. « Nous avons quelques limitations sur lesquelles nous devons travailler, et cela vient probablement aussi de notre côté », a-t-il déclaré. « Nous devons faire un meilleur travail car Racing Bulls réalise parfois de meilleurs départs que nous, donc oui, nous devons simplement être meilleurs. »

Malgré la préoccupation concernant les départs, le résultat du sprint et le rythme en qualifications vendredi indiquent que la RB22 est véritablement compétitive sur ce circuit urbain — une piste qui a historiquement été difficile pour Red Bull. Verstappen, cependant, ne tire aucun réconfort de cela. Son attention est entièrement portée sur dimanche, et il sait que si le problème de lancement n’est pas résolu avant le feu vert, la course pourrait effectivement être terminée dans les premières secondes.