Verstappen refuse de suivre les consignes de Red Bull aux démarrages par temps humide

Max Verstappen a averti Red Bull qu’il prendrait les choses en main aux futurs démarrages par temps humide après que les conseils de sélection de vitesse de l’équipe aient contribué à des départs poussifs aux Grands Prix de Malaisie et de Singapour.

Verstappen a démarré en deuxième vitesse à ces deux occasions — une pratique courante en F1 par conditions humides — mais des rivaux comme George Russell ont opté pour la première vitesse, leur permettant de faire monter le turbo plus efficacement avec les unités de puissance de spécification 2026 et de devancer le champion du monde au départ. Verstappen a décrit son démarrage en course sprint à Singapour comme « horrible » et a averti immédiatement après qu’une répétition lors du Grand Prix de dimanche pourrait coûter la victoire à Red Bull.

S’adressant aux médias néerlandais dans le paddock de Singapour, Verstappen a clairement indiqué qu’il ne suivrait pas simplement la même instruction si des conditions humides revenaient. « En Malaisie, c’était un problème différent. Ce problème s’est ajouté à tout le reste, ce qui signifiait que démarrer en deuxième vitesse ne fonctionnait pas correctement là-bas », a-t-il déclaré, ajoutant que l’équipe avait poursuivi cette approche à Singapour avec des résultats tout aussi décevants.

Cet aveu intervient malgré le fait que Verstappen ait dominé chaque session significative du week-end de Singapour — les qualifications du sprint, la course sprint elle-même et les qualifications régulières — un résultat remarquable sur un circuit urbain qui a à plusieurs reprises exposé les faiblesses de Red Bull ces dernières saisons. Pourtant, le Néerlandais est resté caractéristiquement insatisfait. « Non, parce que bien sûr ce n’est pas parfait », a-t-il dit quand on lui a demandé pourquoi il ne semblait pas entièrement satisfait. « Il y a toujours plus à trouver et je veux toujours en tirer plus. »

Le Grand Prix de Singapour marque également deux jalons personnels importants pour Verstappen: son 250e départ en Grand Prix de Formule 1 et sa 50e pole position. Cette dernière le place aux côtés de seulement quatre autres pilotes — Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Ayrton Senna et Sebastian Vettel — à avoir atteint ce cap. Verstappen, cependant, s’est empressé de minimiser l’importance. « Ce n’est pas pour cela que je fais cela. Je prends un week-end à la fois et j’essaie toujours d’en tirer le maximum. Que ce soit le numéro 50, 55 ou 45 — plus c’est mieux, bien sûr, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel je vais m’attarder. »

Au-delà du démarrage, Verstappen a également signalé des rétrogradages imparfaits comme une préoccupation secondaire des essais de samedi, bien que la procédure de lancement reste le problème le plus urgent avant la course. Avec l’avance au championnat de Red Bull sous pression, un départ propre depuis la pole pourrait s’avérer décisif sur un circuit où les opportunités de dépassement figurent parmi les plus limitées du calendrier.