Hamilton vise Verstappen avec l'avantage numérique de Ferrari après les qualifications de Singapour

Lewis Hamilton s’élancera dimanche du Grand Prix de Singapour depuis la troisième place de la grille après que l’instabilité arrière ait compromis ses derniers essais en Q3 sur le circuit urbain de Marina Bay, le laissant à 0,123 seconde du poleman Max Verstappen. Charles Leclerc s’élance deuxième, à seulement 0,054s du rythme de Verstappen, donnant à Ferrari ses deux monoplace dans les deux premières lignes.

Hamilton a été franc sur sa frustration après la séance, expliquant que la SF-26 s’était bien équilibrée en Q1 et Q2 avant que l’évolution de la piste ne pousse la monoplace au-delà de sa fenêtre de fonctionnement étroite lors du duel décisif.

« Q1 et Q2 ont été formidables. On arrive en Q3 et des snaps en un et trois, ça m’a mis deux dixièmes en retrait. Le reste du tour était bon. Et puis au dernier tour, j’ai encore eu du mal avec les snaps », a déclaré Hamilton. « Je pense qu’il y a une vraie ligne très fine avec notre voiture où elle est soit au-delà de la limite, soit en deçà, et trouver ce point d’équilibre est très, très difficile. »

Malgré le casse-tête d’équilibre, Ferrari aborde la course de dimanche avec un avantage tactique significatif. Le deuxième pilote de Red Bull, Isack Hadjar, a souffert de problèmes mécaniques en Q3 et n’a pas réussi à réaliser un chrono, laissant Verstappen sans coéquipier dans le peloton de tête. Cette dynamique deux contre un est au cœur de la stratégie de course de Ferrari.

« Je pense que c’est vraiment un bon résultat pour nous d’avoir deux Ferrari là-haut. On pourrait définitivement, espérons-le, travailler en équipe demain pour essayer de tenir Max et les mettre sous pression », a déclaré Hamilton. « Je suis sûr qu’il va être rapide, mais espérons-le, ensemble en tant qu’équipe, on peut potentiellement — qui sait — on verra si on peut les devancer. »

Le circuit étroit et impitoyable de Marina Bay a historiquement récompensé les départs propres et le timing stratégique des arrêts aux stands plutôt que la pure vitesse, ce qui pourrait amplifier l’avantage numérique de Ferrari si Leclerc et Hamilton parviennent à coincer Verstappen lors des premiers tours. La question clé pour l’écurie de Maranello reste de savoir si la fragilité d’équilibre de la SF-26 réapparaîtra en conditions de course.