Verstappen explique ses plaintes « inacceptables » sur les rétrogradages alors que Red Bull fait face à deux problèmes en essais libres à São Paulo

Max Verstappen a terminé la première séance d’essais libres de vendredi à Interlagos à la troisième place, à 0,2 seconde du meilleur temps établi par Lando Norris, mais le quadruple champion du monde a quitté le circuit avec bien d’autres préoccupations que les temps au tour. Deux problèmes techniques distincts ont marqué son après-midi au volant de la RB22.

Le plus familier des deux était la frustration récurrente de Verstappen concernant les rétrogradages. En milieu de séance, il a déclaré à son ingénieur de course Tom Hart — qui remplace à nouveau Gianpiero Lambiase tandis que le duo continue de construire leur relation de travail — « Inacceptable mec. Inacceptable, ces rétrogradages. What the f***! »

En s’adressant aux médias par la suite, Verstappen a été franc sur les raisons pour lesquelles il exprime ces plaintes aussi ouvertement à la radio. « Avec les changements de vitesse ou tout ce que vous m’entendez vous plaindre, c’est simplement parce que je ne suis jamais satisfait, parce que je pense que certaines choses peuvent toujours être meilleures », a-t-il déclaré. « J’essaie toujours d’affiner ou de trouver des améliorations. Donc, si vous l’entendez comme une plainte ou quoi que ce soit, c’est plutôt pour m’assurer que l’équipe regarde toujours les détails pour essayer de trouver plus de temps au tour parce que je sais qu’il y a plus de temps au tour dedans. »

Le problème est plus conséquent qu’il n’y paraît. Une mauvaise sensation de rétrogradage peut déstabiliser l’arrière de la voiture au freinage, affectant directement la confiance du pilote et, par conséquent, coûtant du temps au tour dans les zones de freinage — ce qui explique pourquoi le sujet refait surface presque chaque week-end.

Le second problème à São Paulo était moins habituel. Verstappen a signalé que la direction semblait inhabituellement lourde pendant la séance, un symptôme cohérent avec une défaillance de la direction assistée. Red Bull a confirmé que le problème était visible dans leurs données. Verstappen en a plaisanté lors d’une visite en voie des stands: « C’est un entraînement avec cette direction! »

Ailleurs dans la séance, Lance Stroll a attiré l’attention pour une raison différente. Les images embarquées du pilote Aston Martin ont montré qu’il appliquait un braquage quasi maximal à travers trois virages consécutifs — une entrée extrême et clairement anormale à ces points du circuit d’Interlagos.

Norris a dominé le classement des temps dans une McLaren équipée d’un aileron avant amélioré décrit par l’équipe comme un développement de base pour 2027, soulignant que les deux prétendants au titre ont du travail à faire avant les qualifications.