Herta obtient sa superlicence F1 tandis que Bottas affirme que son siège chez Cadillac lui appartient toujours

Colton Herta a complété les exigences de sa superlicence F1 lors des essais libres du vendredi à Interlagos, gagnant le 40e et dernier point dont il avait besoin après avoir parcouru plus de 100 km dans la MAC-26 de Cadillac au Grand Prix du Brésil. Cette étape franchit la dernière barrière formelle entre le Californien de 26 ans et un siège de course dans la série.

Cadillac avait cru que Herta avait franchi le seuil une semaine plus tôt au Mexique, mais un examen de ses résultats précédents en IndyCar a révélé qu’il lui manquait encore un point. L’équipe a réagi en lui offrant une deuxième séance d’essais libres du vendredi à São Paulo, cette fois au volant de la voiture de Sergio Perez, pour combler l’écart.

L’effort que Cadillac a investi dans Herta — six séances d’essais libres du vendredi au cours de la saison 2026 — signale une intention sérieuse de promouvoir l’ancien pilote d’IndyCar dès 2027. L’Américain serait associé à Perez s’il reçoit l’appel, ce qui remettrait en question la place de Bottas dans l’équipe.

Bottas, cependant, s’est montré catégorique quant à sa confiance dans son avenir avec l’équipe. S’exprimant jeudi, le Finlandais de 37 ans a déclaré qu’il avait été surpris par le volume de spéculations entourant son siège.

« J’ai été assez surpris par le bruit autour de cela, » a déclaré Bottas. « Parce que je sais quelle est ma situation. Et tout ce que j’ai entendu, c’est que l’équipe est satisfaite de ce que je fais. »

Il a ajouté qu’aucune décision finale n’a été prise au niveau du conseil d’administration. « Tout doit être approuvé par le conseil. Et je crois que cette réunion doit encore avoir lieu. J’ai été convaincu que rien n’a changé. »

Bottas a accusé du retard sur son coéquipier Perez au classement cette saison, bien que sa campagne ait été compliquée par des problèmes de fiabilité de la voiture de Cadillac à ses débuts. Le plus grave s’est produit au Mexique, où une défaillance de la suspension a provoqué un accident à haute vitesse. Le décuple vainqueur de courses a reconnu que l’équipe fait face à des défis structurels plus importants que la question de l’alignement des pilotes.

« Je pense que les gens qui savent, ils savent, » a-t-il déclaré. « J’ai un bon soutien de ce côté. Nous avons des problèmes plus importants à résoudre que les pilotes en ce moment. »

Au côté de Herta, d’autres candidats ont émergé pour le siège. Le pilote réserve de Mercedes Frederik Vesti figure parmi ceux qui ont publiquement exprimé leur intérêt, tandis que plusieurs autres auraient tenu des discussions privées avec l’équipe. Cadillac n’a pas confirmé de calendrier pour l’annonce de ses pilotes pour 2027.