Norris en tête en FP1 du Grand Prix du Brésil, Herta obtient sa superlicence

Lando Norris a dominé la première séance d’essais libres du Grand Prix du Brésil à São Paulo en signant un temps de 1m11.717s sur pneus tendres, devançant Kimi Antonelli de 0.082s. Max Verstappen et Lewis Hamilton ont suivi à deux et trois dixièmes respectivement, les quatre meilleures équipes restant une fois de plus très serrées.

La séance n’a pas été confortable pour Verstappen. Le pilote Red Bull a exprimé sa frustration à la radio concernant un problème persistant de boîte de vitesses sur la RB22 — « Inacceptable, mec. Inacceptable, ces rétrogradages » — avant de signaler un problème distinct de direction devenant de plus en plus lourde au fil de la séance.

La séance s’est distinguée par le nombre important de pilotes novices en piste. Haas a offert à Rafael Camara ses débuts en Formule 1 à domicile suite au départ d’Esteban Ocon de l’équipe; le leader du championnat de Formule 2 en titre a terminé 18e, près de neuf dixièmes plus lent que son coéquipier Oliver Bearman. Gabriele Mini d’Alpine s’est démarqué parmi les débutants, prenant la septième place avec un chrono de 1m12.569s — 0.085s plus rapide que Franco Colapinto dans la monoplace sœur. Leonardo Fornaroli de McLaren était 11e, Luke Browning de Williams 17e, et Colton Herta de Cadillac 20e.

La séance sans incident majeur de Herta — hormis un verrouillage important au virage 1 — revêtait une importance considérable au-delà de la feuille des temps. L’Américain a obtenu le dernier point requis pour une superlicence FIA, le rendant éligible pour un baquet Formule 1 en 2027 si Cadillac choisit de le promouvoir.

En bas du classement, le junior Ferrari Dino Beganovic et Freddie Slater d’Audi ont été gênés par des défaillances techniques les empêchant tous deux d’enregistrer des temps sur pneus tendres. Slater a déclenché un drapeau rouge seulement 12 minutes après le départ quand sa monoplace s’est arrêtée complètement — « La voiture vient de s’éteindre », a-t-il rapporté — et le duo n’a complété que 11 et sept tours respectivement.