Verstappen affirme que la politique de libre course de Ferrari lui a offert la victoire à Mexico

Max Verstappen a remis en question la décision de Ferrari de laisser Lewis Hamilton et Charles Leclerc courir sans ordres d’équipe, arguant que leur collision en première boucle au Grand Prix du Mexique lui a directement offert la victoire à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.

Le pilote Red Bull a remporté la course tandis que Hamilton a terminé deuxième et Leclerc quatrième après une pénalité de temps, suite à une bataille féroce entre les coéquipiers Ferrari en première boucle. S’exprimant lors du week-end du Grand Prix de São Paulo, Verstappen a été direct sur sa vision de la situation.

« Je l’ai dit avant, et beaucoup de gens ne sont souvent pas d’accord, mais si j’étais directeur d’équipe, je n’aurais jamais deux pilotes numéro un car on se retrouve avec des situations comme celle-ci », a déclaré Verstappen à Viaplay. « L’un ne cèdera pas à l’autre parce qu’ils pensent tous les deux pouvoir gagner, et c’est comme ça que je suis aussi. Et si j’étais directeur d’équipe, je changerais ça. »

Verstappen a soutenu qu’une hiérarchie clairement définie aurait produit un bien meilleur résultat pour Ferrari. « Si vous aviez un numéro un clair et un numéro deux, ils auraient passé le premier virage en P1 et P2 et auraient terminé comme ça. Ou P1 et P3, c’est bien aussi, car en tant qu’équipe vous marquez toujours d’excellents points. »

Ferrari a constamment maintenu que les deux pilotes sont libres de se battre l’un contre l’autre, et la politique est restée inchangée même après l’incident du Mexique. Le directeur d’équipe Fred Vasseur a tenu une réunion avec Hamilton et Leclerc avant le Grand Prix du Brésil, déclarant ensuite aux médias que les deux pilotes avaient « réglé la question ».

« C’était bien de discuter, bien de clarifier ma position et leur position », a déclaré Vasseur à Interlagos. « Les directives restent les mêmes. Ils doivent se respecter — ce sont deux compétiteurs avec l’esprit combatif bien sûr — mais ils doivent avoir du respect l’un pour l’autre, et surtout ils doivent respecter la marque, l’équipe, les gens qui travaillent. »

Vasseur a reconnu que la frustration s’était accumulée entre les deux pilotes, notant qu’ils avaient commencé plusieurs week-ends côte à côte sur la grille, créant ce qu’il a décrit comme « une sorte d’accumulation de faits ».

La tension à Interlagos a finalement coûté cher à Ferrari. Leclerc et Hamilton ont terminé huitième et neuvième respectivement, laissant l’équipe avec seulement six points du week-end. Malgré ce revers, Ferrari reste deuxième au Championnat des Constructeurs, avec 95 points d’avance sur Red Bull et trois courses restantes.