Bruno Senna prévoit de laisser Antonelli piloter la Lotus 1986 d'Ayrton l'année prochaine

Bruno Senna prévoit de mettre le champion du monde de Formule 1 2026 Kimi Antonelli au volant de la Lotus 98T d’Ayrton Senna de 1986 l’année prochaine, après que le pilote Mercedes ait visité le domaine familial au Brésil et soit devenu tellement captivé par la voiture qu’il pouvait à peine la quitter.

Antonelli est arrivé au domaine quelques jours après avoir remporté son premier titre en F1 au Grand Prix du Mexique, devenant le plus jeune pilote de l’histoire de la série à remporter le championnat. C’est là que Bruno, ancien pilote F1 lui-même, a observé le jeune homme de 20 ans explorer chaque détail de la Lotus turbocompressée que son oncle avait pilotée il y a près de quatre décennies.

« C’était vraiment, vraiment sympa de le voir », a déclaré Bruno au podcast F1 Beyond The Grid. « Nous avons la Lotus, la voiture de 1986. Nous l’avons fait monter dans la voiture, et il ne voulait pas la quitter. Il y avait le bouton de suralimentation turbo, et il explore tout – il y a une barre anti-roulis qu’on peut changer, et il y a un levier de vitesses. »

L’affection évidente d’Antonelli pour la voiture a immédiatement semé la graine d’une sortie plus significative. « Je parlais de l’année prochaine – quand Lotus ou McLaren voudront faire quelque chose, nous pouvons essayer d’organiser pour qu’il pilote l’une de ces voitures car il rentre vraiment bien dans la voiture », a déclaré Bruno. « Sa taille est parfaite pour cela. Son père disait: ‘Je ne suis pas sûr que tu puisses piloter une voiture avec boîte manuelle’, et Kimi a répondu: ‘bien sûr que je peux!’ »

La visite ne s’est pas limitée à s’asseoir dans des machines historiques. Antonelli a également parcouru le circuit de karting qu’Ayrton Senna avait conçu sur le domaine, et Bruno n’avait aucun doute sur ce qui fait d’Antonelli un champion du monde.

« Finalement, nous avons roulé sur la piste de karting qu’Ayrton a conçue », a déclaré Bruno. « Kimi était incroyable. Il était très rapide, très régulier. La piste était très sale, très pleine de pierres. Kimi a pu créer une trajectoire, et il a pu rester dans cette trajectoire de manière tellement régulière. Il ne pouvait pas dévier de 10 cm car sinon vous alliez sur l’herbe et vous sortiez de la piste car c’était tellement sale. C’était une expérience vraiment cool et cela a montré pourquoi il est champion du monde. »

Bruno a ajouté, avec sa franchise caractéristique, que l’écart entre eux sur la piste représentait bien plus qu’une simple différence de poids: « Je dirais que j’étais plus lent parce que je suis 10 kg plus lourd, mais je pense qu’il y a un peu plus que cela, pour être honnête. »