Stella vise la rédemption à Las Vegas après la disqualification et des années de galère pour McLaren

Le directeur de l’équipe McLaren Andrea Stella a qualifié Las Vegas de « probablement la course sur laquelle nous avons le plus galère » de tout le calendrier, et affirme que l’équipe est déterminée à « enfin faire la paix » avec le circuit urbain du Nevada avant le Grand Prix de ce week-end.

Cet aveu intervient après un solide Grand Prix de São Paulo, où Lando Norris a remporté sa troisième victoire de la saison et Oscar Piastri a montré une amélioration marquée de son rythme. Cette dynamique, l’espère Stella, peut se poursuivre sur un circuit qui a régulièrement puni McLaren — de la manière la plus douloureuse en 2024, quand Norris et Piastri ont terminé deuxième et quatrième avant d’être disqualifiés pour usure excessive des patins sous le plancher.

« Nous voulons y aller et obtenir un bon résultat parce que c’est probablement, de toutes les courses du calendrier, celle sur laquelle nous avons le plus galère », a déclaré Stella. « Et même l’année dernière, quand nous avons eu une bonne course, nous nous sommes compliqué la vie avec le problème que nous avons eu avec l’usure des patins. Donc nous attendons Vegas avec impatience, d’avoir un bon résultat là-bas et enfin être en paix avec ce circuit. »

Stella a été franc sur les défis spécifiques que le circuit de Las Vegas pose à la MCL40. Les longs straights à haute vitesse exigent un niveau de vitesse de pointe qui n’a pas toujours été le point fort de McLaren — une tendance que l’équipe a observée à Monza et Bakou.

« Nous avons vu cela à Monza, nous avons vu cela à Bakou, que quand le besoin est de développer la vitesse de pointe, McLaren n’est pas nécessairement la meilleure monoplace », a-t-il déclaré. « Nous savons que cela se rapporte aussi d’une certaine manière à nos rapports de démultiplication qui ne sont pas idéaux quand vous devez dépasser un certain niveau de vitesse de pointe. »

Malgré ces préoccupations, Stella a souligné une série d’améliorations depuis la pause estivale comme raison d’optimisme. Un nouvel aileron avant introduit au Brésil, conçu pour rendre la monoplace plus prévisible, sera complété par d’autres nouveaux éléments à Las Vegas — des pièces que Stella a décrites comme formant « la base de ce que sera la monoplace de l’année prochaine ».

« La monoplace est plus rapide maintenant », a-t-il déclaré. « Ces améliorations seront complétées par d’autres pièces qui arrivent à Vegas. »

Les enjeux sont considérables. McLaren occupe actuellement la quatrième place du championnat des constructeurs, à 17 points de Red Bull avec trois courses restantes. Une bonne récolte de points sur The Strip est essentielle si l’équipe veut assurer la troisième place au classement avant la fin de la saison.