Van Poortvliet proche d'une prolongation longue durée à Leicester

Jack van Poortvliet est en passe de signer une nouvelle prolongation longue durée avec Leicester Tigers, le demi de mêlée anglais étant en négociations avancées pour étendre son contrat qui doit expirer l’été prochain. Le joueur de 25 ans, qui a rejoint l’académie des Tigers à 12 ans, fait partie de plusieurs joueurs que le club cherche à conserver avant une saison qui débute contre Saracens à Welford Road dimanche.

Van Poortvliet s’est exprimé sans détour sur la motivation qui anime les ambitions de Leicester cette année, après avoir vu ses rivaux directs Northampton Saints remporter le titre de Gallagher Premiership en battant les Tigers en demi-finale la saison dernière. « Quand on voit quelqu’un remporter le PREM, surtout l’équipe qui vous bat en demi-finale, ça laisse un goût amer », a-t-il déclaré. « Mais nous voulons le remporter pour nous et pas seulement pour arrêter quelqu’un d’autre. »

Le demi de mêlée originaire de Norfolk, qui a perdu deux demi-finales et une finale au cours de sa carrière, a affirmé croire que l’effectif actuel possède les qualités pour aller jusqu’au bout. « Nous avons un vrai état d’esprit gagnant dans ce groupe et nous avons échoué la dernière fois. Mais maintenant, il s’agit de le montrer, et quand je regarde autour de moi dans le vestiaire, je suis confiant que nous avons l’effectif pour le remporter. »

La prolongation imminente de Van Poortvliet serait le deuxième dossier contractuel majeur pour Leicester en peu de temps, après la signature d’une nouvelle prolongation longue durée du demi d’ouverture Billy Searle la semaine dernière. Le club travaille également à conserver l’ailier anglais et des Lions Ollie Chessum, qui a eu une réunion de 90 minutes avec le PDG de Tigers Andrea Pinchen la semaine dernière. Bien que Chessum ait attiré l’intérêt de clubs français, la confiance grandit selon les rapports qu’un accord sera trouvé, la Coupe du Monde de Rugby n’étant plus qu’à un an.

Une fois ces négociations résolues, Leicester devrait se concentrer sur la sécurisation des contrats de Joaquin Moro et Ollie Hassell-Collins, qui sont tous deux entrés dans la dernière année de leurs contrats.