Van der Merwe passe le test d'aptitude physique pour renforcer Munster et les Springboks avant l'ouverture de l'URC

Marnus van der Merwe a réussi un test d’aptitude physique et est disponible pour la sélection de Munster après avoir surmonté la blessure au mollet qui l’avait tenu à l’écart depuis son arrivée en Irlande, la campagne URC de la province commençant contre Glasgow Warriors à Thomond Park dans un peu plus d’une semaine.

Le talonneur sud-africain, qui a remporté la troisième de ses trois sélections avec les Springboks lors de la victoire record 43-10 contre la Nouvelle-Zélande à Wellington en novembre dernier, a contracté ce problème au mollet vers la fin de sa deuxième saison au Pays de Galles du Sud. Il est maintenant revenu à l’entraînement complet et est en lice pour le dernier match de préparation de Munster avant le coup d’envoi de samedi à 17h30 contre Glasgow.

Alex Nankivell est également de retour en lice après avoir manqué le match de préparation contre La Rochelle avec une blessure, ayant participé à la séance d’entraînement de la semaine précédente au Crescent College Comprehensive. L’ouvreur JJ Hanrahan reste indisponible en raison d’une commotion cérébrale, tandis que le talonneur Max Clein est à l’écart avec une blessure au cou.

La récupération de van der Merwe revêt une importance au-delà de Munster. L’Afrique du Sud a dû faire appel au trentenaire Deon Fourie, âgé de 39 ans, comme doublure du Meilleur joueur mondial de World Rugby Malcolm Marx lors de la récente série contre la Nouvelle-Zélande, Fourie devenant l’international le plus âgé des Springboks lorsqu’il a participé au deuxième test au Cap, surpassant le record de longue date de Victor Matfield.

Les performances de Fourie lors de la série n’ont pas été celles d’une option de fortune, et il n’a pas exclu de concourir pour une place à la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine. « C’est encore loin et il y a beaucoup de matchs à jouer avant cela », a-t-il déclaré. « Si le corps tient le coup et que je peux toujours performer au plus haut niveau, pourquoi pas? »

Cette forme signifie que van der Merwe fait face à une véritable bataille pour récupérer le deuxième poste de talonneur pour les Springboks, mais son retour à la forme physique assure au moins que Munster entre dans la nouvelle saison d’URC avec ses options de première ligne intactes. Munster A sera également en action ce week-end, accueillant Connacht Eagles sur le terrain arrière de Thomond Park vendredi à 13h00.