Ulster prolonge cinq produits de l'académie jusqu'en 2030, dont Stockdale et O'Toole

Ulster a prolongé les contrats de cinq joueurs jusqu’à au moins 2030, les internationaux irlandais Jacob Stockdale, Tom O’Toole, Nick Timoney, James Hume et Ethan McIlroy s’engageant tous pour l’avenir de la province.

Ces cinq joueurs sont tous issus du système de formation et de l’académie d’Ulster et ont cumulativement disputé plus de 650 matchs. Stockdale, O’Toole et Timoney font actuellement partie de l’effectif de l’Irlande pour la campagne du Tournoi des Six Nations après avoir participé au Tournoi des Six Nations.

O’Toole, 28 ans, a remporté 24 sélections avec l’Irlande et a élargi sa polyvalence cette saison en passant de pilier droit à pilier gauche. Stockdale apporte 43 sélections et a atteint le cap des 150 matchs sous le maillot d’Ulster lors d’un récent match contre Munster, tandis que Timoney — 14 sélections — a continué à consolider sa place dans les plans d’Andy Farrell.

Hume, qui compte trois sélections avec l’Irlande, et McIlroy ont également été récompensés après avoir surmonté d’importantes blessures. Les deux joueurs ont combattu des blessures chroniques au genou avant de retrouver leur meilleur niveau, et leurs efforts ont été reconnus par leur sélection dans un effectif Ireland XV pour affronter Fiji A plus tard ce mois-ci.

Rory Best, directeur général d’Ulster, a décrit la signature de ce groupe comme particulièrement significative pour l’équipe de l’entraîneur principal Richie Murphy.

« Nous sommes très heureux d’avoir assuré l’avenir de James, Ethan, Tom, Jacob et Nick pour les trois prochaines saisons », a déclaré Best. « Ces cinq joueurs jouent tous un rôle important dans notre effectif senior avec leur régularité de performance et leur expérience. Ils sont une partie intégrante de notre équipe, et je sais que ces cinq joueurs sont extrêmement ambitieux dans leurs objectifs pour l’avenir. »

Best a également rendu hommage à la résilience que les joueurs ont montrée tout au long de leurs carrières. « Une chose que tous ces gars ont démontrée — ils sont tous remarquablement résilients. Ils sont de grands ambassadeurs pour Ulster Rugby et jouent avec un engagement et une passion que tous nos supporters peuvent apprécier. »