La légende olympique Woodman-Wickliffe se lance dans l'entraînement avec Ignite7 à Tauranga

Portia Woodman-Wickliffe, la meilleure marqueuse d’essais de l’histoire de la SVNS Series féminine, s’est lancée dans l’entraînement quelques mois seulement après sa retraite du rugby international, nommée entraîneuse adjointe des Bolt Women à Ignite7 au Blake Park de Tauranga les 7 et 8 novembre.

Woodman-Wickliffe a pris sa retraite du rugby à sept international après la médaille d’or de la Nouvelle-Zélande aux Jeux olympiques de Paris, mettant fin à une carrière qui comprenait deux ors olympiques, un or à la Coupe du Monde de Rugby à sept, un or aux Jeux du Commonwealth et deux titres de Coupe du Monde en rugby à XV. World Rugby l’a reconnue comme meilleure joueuse de la décennie au rugby à sept féminin en 2020. Elle assume ses nouvelles responsabilités d’entraîneuse aux côtés de Hare Makiri.

L’équipe des Bolt Women qu’elle encadrera possède un véritable pedigree SVNS. Danii Mafoe et Maia Davis apportent toutes deux une expérience des Black Ferns Sevens à l’effectif, tandis qu’Ella Henderson a été sélectionnée quelques jours après avoir représenté la première équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 21 ans contre l’Australia NextGen U21, où elle a joué demi d’ouverture et servi de vice-capitaine.

Woodman-Wickliffe n’est pas la seule figure décorée à accéder à un rôle d’entraîneuse au tournoi. Les anciens demi d’ouverture des All Blacks Sevens Kurt Baker et Gillies Kaka dirigeront respectivement les Surge Men et les Inferno Men, tandis que la double médaillée d’or olympique Theresa Setefano prend la tête des Power Women aux côtés de Ryan Setefano.

L’équipe masculine des Bolt sera encadrée par Matt Howling et Solomona Paraki, avec une place de joueur encore à confirmer dans leur effectif de 12 joueurs.