Contepomi aligne une équipe expérimentée de 750 sélections pour affronter l'Irlande

Felipe Contepomi a nommé une équipe Argentine aguerrie — 750 sélections cumulées en première ligne — pour le match du Tournoi des Nations de vendredi contre l’Irlande au Stade Aviva à Dublin, alors que Los Pumas cherchent leur première victoire en quatre tests.

Trois joueurs de la première ligne ont dépassé 100 sélections en test-match: le capitaine Julián Montoya (120 sélections) au poste de talonneur, le deuxième ligne Guido Petti (104), et le numéro 8 Pablo Matera (127), qui remplace le blessé Joaquín Oviedo. L’expérience combinée de ce trio s’élève à 351 sélections, soulignant la décision de Contepomi de s’appuyer sur des joueurs éprouvés pendant une période difficile.

L’Argentine occupe la quatrième place du classement de l’hémisphère sud après une campagne du Tournoi des Nations qui a produit une victoire — contre le Pays de Galles — encadrée par des défaites contre l’Écosse et l’Angleterre. Avant cela, les défaites contre l’Afrique du Sud et l’Australie, ainsi qu’un match nul contre les Wallabies, ont laissé Los Pumas sans victoire lors de leurs trois derniers matchs.

« Nous avons manqué de régularité à certains moments », a reconnu Contepomi lors de sa conférence de presse d’avant-match. « En juillet, nous n’avons pas pu démarrer aussi rapidement que nous l’aurions souhaité et ensuite, pour des raisons de gestion des joueurs, nous avons reposé beaucoup de joueurs en septembre et nous avons intégré de nouveaux éléments. Globalement, nous avons été compétitifs mais nous avons perdu plus que nous ne le souhaiterions. Ce n’est pas suffisant. Mais je pense que nous sommes sur la bonne voie et cette série de novembre est une bonne opportunité pour affronter deux des quatre meilleures équipes du monde et une équipe italienne qui s’est beaucoup améliorée. »

En première ligne, Petti et Pedro Rubiolo poursuivent leur partenariat en deuxième ligne dans une mêlée qui n’a pas encore concédé de ballon en possession lors du Tournoi des Nations. Juan Martín González, Marcos Kremer et Matera complètent la troisième ligne.

Gonzalo García et Tomás Albornoz forment la paire de demis, avec Santiago Chocobares et Justo Piccardo au centre. La ligne arrière composée de Mateo Carreras, Bautista Delguy et de l’arrière Juan Cruz Mallía possède une expérience significative malgré la rupture du ligament croisé en fin de saison qui a écarté Santiago Carreras.

Huit des quinze titulaires de vendredi étaient sur le terrain lors de la dernière visite de l’Argentine à Dublin en 2024, quand Mallía a marqué le seul essai de Los Pumas dans une défaite 22-19 — un résultat qui a vu les visiteurs échouer après avoir été menés 22-9 à la mi-temps. Deux des remplaçants ont également participé à ce match, donnant à l’équipe un sentiment clair d’inachevé au Stade Aviva.