Tsunoda rappelle l'appel de plage en Grèce qui l'a renvoyé à Racing Bulls pour le Grand Prix des Pays-Bas

Yuki Tsunoda était assis sur une plage en Grèce quand un appel téléphonique de son manager a brutalement mis fin à ses vacances d’été et l’a renvoyé sur la grille de Formule 1. Le pilote japonais courra pour Racing Bulls au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort après une série d’événements déclenchée par la blessure au poignet d’Isack Hadjar pendant la pause estivale.

Avec Hadjar écarté, Red Bull s’est tourné vers le pilote de réserve Liam Lawson pour occuper le siège de son équipe senior. Cette décision, à son tour, a ouvert la porte à Tsunoda pour revenir à Racing Bulls — l’équipe pour laquelle il a couru depuis ses débuts en F1 en 2021 jusqu’au printemps 2025, quand il a été brièvement promu chez Red Bull.

« J’étais avec mon manager et aussi d’autres amis en Grèce, on passait du temps ensemble. J’étais sur la plage », a déclaré Tsunoda aux médias dans le paddock de Zandvoort. « J’ai soudainement reçu un appel: ‘OK, tu dois aller au Royaume-Uni.’ J’étais en Grèce depuis seulement 24 heures et tu veux déjà que j’aille au Royaume-Uni? J’ai dit: ‘Pourquoi?’ — ‘Peut-être que tu vas courir cette semaine.’ OK, c’est là que je vais alors! »

Tsunoda n’a reçu l’appel que mardi, lui donnant un temps de préparation minimal avant le week-end de course. Ce sera son premier départ en F1 depuis le Grand Prix d’Abu Dhabi 2025, bien qu’il n’ait pas été inactif — complétant quatre séances de test et de voiture promotionnelle (TPC) cette année, incluant cinq parcours en distance de course, aux côtés du travail régulier en simulateur avec le programme senior de Red Bull.

« C’était très inattendu », a-t-il dit. « Je suis en fait assez calme et j’ai hâte à demain. C’était un moment que j’attendais et j’avais hâte d’avoir ce genre de moment. En regardant sur l’écran chaque course, j’avais l’impression que je voulais vraiment revenir et piloter. »

Malgré sa condition physique et son kilométrage en machines Red Bull précédentes, Tsunoda a reconnu que s’adapter rapidement à la voiture Racing Bulls actuelle sera son défi principal. Il a piloté le simulateur Racing Bulls pour la première fois seulement cette semaine, ayant passé la saison concentré sur la configuration senior de Red Bull.

« Tout ce que je dois faire, c’est m’habituer à cette voiture, qui me semble assez différente. Et les procédures — comment démarrer et tout. Avoir une seule séance d’essais libres va être délicat », a-t-il dit.

Tsunoda a servi en tant que pilote de réserve officiel de Red Bull Racing depuis qu’il a perdu son siège de course après la campagne 2025. Le week-end de Zandvoort représente sa première opportunité de convertir ce rôle de réserve en action compétitive.