Tsunoda fait son retour chez Racing Bulls à Zandvoort pour relancer ses chances en F1 2027

Yuki Tsunoda fait son retour sur la grille de Formule 1 ce week-end à Zandvoort, prenant place dans la monoplace Racing Bulls après qu’Isack Hadjar ait été déclaré forfait en raison d’une blessure au poignet. C’est la première course du pilote japonais depuis la fin de la saison dernière, et il arrive sur un week-end sprint après avoir passé plusieurs mois en tant que pilote réserve sans kilométrage compétitif.

Tsunoda a perdu son baquet chez Red Bull Racing à la fin de la campagne de l’année dernière, n’ayant pas réussi à égaler le niveau établi par Max Verstappen. Hadjar a pris sa place à l’équipe senior, laissant Tsunoda se contenter d’un rôle de réserve tandis que son avenir à long terme restait incertain.

Avec un baquet à temps plein en F1 en 2027 qui semble incertain, Tsunoda a envisagé des alternatives. Motorsport.com a rapporté plus tôt cette semaine qu’il a eu des discussions avec l’équipe IndyCar Meyer Shank Racing dans le cadre d’une planification plus large de contingence. L’appel de Zandvoort lui offre cependant une audition en direct devant le paddock.

« Avoir cette opportunité ou ne pas l’avoir, c’est très différent », a déclaré Tsunoda aux médias au Grand Prix des Pays-Bas. « Évidemment, en discutant avec les équipes, c’est toujours [une question de] se vendre en parlant. Mais on veut toujours prouver [en] conduisant, donc c’est bien. »

Tsunoda a été clair sur le fait que la Formule 1 reste son ambition première, mais a reconnu qu’il ne pouvait pas se permettre une autre saison sur la touche si un baquet ne se matérialisait pas.

« Ma mentalité est toujours en F1. Mon objectif principal est toujours de piloter en F1 et d’avoir du succès », a-t-il déclaré. « Mais je ne veux pas non plus rester au garage pendant deux ans. Je veux aussi piloter. Donc s’il y a quelque chose qui pourrait se passer ou si je ne trouvais pas de baquet pour l’année prochaine, je dois chercher dans d’autres séries. »

Il a ajouté qu’il laisse entièrement les négociations contractuelles à son management, décrivant son propre rôle comme simple: « Mon travail est juste de piloter vite. »

Les circonstances à Zandvoort sont loin d’être idéales — un week-end au format sprint compresse le calendrier et limite le temps disponible pour retrouver le rythme — mais Tsunoda a présenté le défi comme une motivation plutôt qu’un obstacle. Que la performance qu’il livre soit suffisante pour modifier la réflexion des équipes planifiant leurs alignements 2027 reste à voir.